Het Verenigd Koninkrijk worstelt met een watertekort. De overheid suggereert onder meer dat burgers hun… inbox leegmaken om water te sparen. Al is dat niet de grote slokop.
Grote delen van Europa ondergaan momenteel een hittegolf, en ook in het Verenigd Koninkrijk heeft de klimaatverandering gevolgen. Delen van het land worstelen met een watertekort. Daarom heeft de National Drought Group (NDG), een groep die bestaat uit overheidsorganisaties en niet-gouvernementele groepen, een lijst met adviezen opgesteld.
Daarin staan klassiekers als ‘zet de kraan dicht wanneer je ze niet gebruikt’. Opvallend is ook het advies om oude e-mails en foto’s te verwijderen. ‘Kleine, dagelijkse keuzes zoals de kraan dichtzetten of oude mails verwijderen, dragen bij aan de collectieve inspanning en helpen om de gezondheid van onze rivieren en wilde dieren te beschermen,’ aldus Helen Wakeham van de NDG in een mededeling.
Het idee daarachter is dat die bestanden plaats innemen in datacenters, die water nodig hebben voor hun koeling. Hoeveel water je op die manier bespaart, zegt de NDG er niet bij, en gaat ook sterk afhangen van het datacenter in kwestie. Een klein datacenter kan zo’n 25 miljoen liter per jaar gebruiken voor zijn koeling, als het oudere methoden gebruikt. De datacenterindustrie is echter al een tijd bezig met een poging tot vergroening.
Volgende generatie datacenters van Microsoft koelt zonder waterverbruik
Meest duurzame datacenter van het land officieel geopend
Zoals onder meer opgemerkt door Britse techsite The Register, is het daarnaast mogelijk veel efficiënter om water te besparen door gewoon minder generatieve AI te gebruiken. Volgens Frans AI-bedrijf Mistral gebruikt diens grote Mistral Large 2-model zo’n 45 ml water bij het genereren van een 400 token antwoord. Dat komt overeen met een pagina aan gegenereerde tekst. Dat loopt op als je het vermenigvuldigt met miljoenen vragen per dag. Een server gebruikt ook een pak meer energie om tekst of beeld te genereren, dan om een oude e-mail op te slaan.
De NDG meldt alvast dat vijf regio’s in Engeland momenteel officieel door een droogte gaan, en zes gebieden een lange periode van droog weer beleven. De voorbije zes maanden waren de droogste sinds 1976 in het anders zo befaamd regenachtige land. Daarom helpen alle beetjes, zo zegt nog de NDG.