Techgigant Microsoft gaat 4 miljard euro investeren in de ontwikkeling van datacenters in Frankrijk. Het bedrijf wil op die manier de infrastructuur voor artificiële intelligentie en de cloud in het land versterken.
‘Het gaat om onze grootste investering ooit in Frankrijk’, zei de voorzitter van de Amerikaanse technologiereus, Brad Smith. Tegelijk gaat het om een van de grootste investeringen in het buitenland binnen de AI, een domein waarin Microsoft sterk investeert. Er komt een nieuw datacenter in de buurt van Mulhouse, in het oosten van Frankrijk, en bestaande sites bij Parijs en Marseille worden uitgebreid.
De centers huisvesten IT-servers die essentieel zijn voor een goede werking van de cloud- en AI-technologieën, die veel energie verbruiken. Ze zullen worden uitgerust met processoren van de nieuwste generatie, met een capaciteit tot 25.000 GPU’s, die de Franse cloud- en AI-services moeten voeden. Microsoft engageert zich om tegen 2025 honderd procent hernieuwbare energie te gebruiken, ook in zijn datacenters.
AI-opleidingsprogramma’s
Frankrijk is al een belangrijke speler binnen de AI, maar heeft vooral nog infrastructuur nodig, aldus Smith. ‘Lokale bedrijven gaan die kunnen gebruiken om hun modellen in Frankrijk te trainen’, zei de voorzitter, die nog toevoegt dat Microsoft de gegevens niet zal gebruiken om zijn eigen modellen te trainen.
Microsoft wil tegen 2027 ook bijna een miljoen mensen in Frankrijk opleiden rond AI via verschillende opleidingsprogramma’s en partnerships, en meer dan 2.500 start-ups ondersteunen.
Microsoft, in 1975 opgericht door Bill Gates en Paul Allen, kondigde de afgelopen maanden al verschillende AI-investeringen aan in het buitenland, waaronder 3,4 miljard dollar in Duitsland, 2,1 miljard in Spanje en 2,9 miljard in Japan. In Frankrijk is Microsoft al aanwezig sinds 1983 en stelt het bedrijf vandaag meer dan 2.100 mensen tewerk. In februari kondigde het bedrijf ook al een investering aan van 15 miljoen euro aan in de AI-start-up Mistral.
1,2 miljard van Amazon
Ook andere grote bedrijven hebben investeringen aangekondigd in Frankrijk. Deze week gaat namelijk het jaarlijkse Choose France-evenement van start om buitenlandse investeerders te lokken. President Emmanuel Macron zal die top in het paleis van Versailles openen.
In aanloop naar de top verklaarde het kantoor van Macron dat er dit jaar voor 15 miljard euro aan buitenlandse investeringen gemeld worden. Dat is meer dan vorig jaar toen de bijeenkomst 13 miljard euro aan investeringen opleverde. Zo zei Amazon 1,2 miljard euro te willen steken in Frankrijk op het gebied van cloud en logistieke infrastructuur.
Microsoft kondigt samenwerking aan met Franse AI-start-up
