Techreus Microsoft heeft dinsdag zijn drie datacenters in ons land ingehuldigd, die samen de cloudregio ‘Azure Belgium Central’ vormen. Aan de datacenters, die de Azure-diensten voortaan lokaal beschikbaar maken, werd vier jaar gebouwd.
Het gaat om de grootste investering ooit van het Amerikaanse bedrijf in ons land: het preciese bedrag wil Microsoft niet kwijt, maar volgens gespecialiseerde media gaat het om ruim 1 miljard euro. De lancering vormt een mijlpaal in het Digital AmBEtion-plan, Microsofts meerjarige investeringsprogramma dat gericht is op het versnellen van de digitale transformatie in België en het versterken van de concurrentiekracht van ons land.
Waar de datacenters van Microsoft zich precies bevinden, wordt om veiligheidsredenen niet bekendgemaakt. Maar ze liggen wel binnen de landsgrenzen en richten zich ook specifiek op de Belgische markt, klinkt het. ‘We hebben geluisterd naar de noden van onze klanten, die vroegen om zaken lokaal te doen’, verklaarde Frank Callewaert, National Technology Officer bij Microsoft Belux.
De nabijheid van datacenters is onder meer cruciaal voor toepassingen die een zeer snelle responstijd vragen, zoals zelfrijdende wagens of opereren vanop afstand. Daarnaast is het voor sommige (overheids)klanten essentieel dat hun data op Belgische bodem blijven.
1/6
Enkele foto’s uit verschillende datacenters van Microsoft.
© Microsoft
2/6
Enkele foto’s uit verschillende datacenters van Microsoft.
© Microsoft
3/6
Enkele foto’s uit verschillende datacenters van Microsoft.
© Microsoft
4/6
Enkele foto’s uit verschillende datacenters van Microsoft.
© Microsoft
5/6
Enkele foto’s uit verschillende datacenters van Microsoft.
© Microsoft
6/6
Enkele foto’s uit verschillende datacenters van Microsoft.
© Microsoft
1/6
Enkele foto’s uit verschillende datacenters van Microsoft.
© Microsoft
2/6
Enkele foto’s uit verschillende datacenters van Microsoft.
© Microsoft
3/6
Enkele foto’s uit verschillende datacenters van Microsoft.
© Microsoft
4/6
Enkele foto’s uit verschillende datacenters van Microsoft.
© Microsoft
5/6
Enkele foto’s uit verschillende datacenters van Microsoft.
© Microsoft
6/6
Enkele foto’s uit verschillende datacenters van Microsoft.
© Microsoft
Tienduizenden banen
De techgigant wijst ook op het belang van de Belgische datacenters voor de Belgische economie. ‘Met deze infrastructuur maken we onze cloudservices lokaal beschikbaar, zodat Belgische bedrijven, overheden en instellingen sneller, veiliger en met meer vertrouwen kunnen innoveren. Dit is niet alleen een investering in technologie, maar ook in de toekomst van de Belgische digitale economie’, zegt Marijke Schroos, General Manager van Microsoft Belux.
De impact van het project wordt volgens marktvorser IDC de volgende vier jaar geschat op ’59 miljard aan extra inkomsten’ en tienduizenden nieuwe banen. Dit omvat zowel rechtstreekse tewerkstelling binnen Microsoft, zijn partners en klanten, als onrechtstreekse jobs die ontstaan in andere organisaties.
Bekijk ook de Trends-videoreportage over de datacenters van Microsoft
Maar datacenters krijgen ook kritiek omdat ze erg veel energie vergen en dus ook veel CO2 uitstoten. Callewaert wijst echter op de efficiënte technologieën die Microsoft heeft ontwikkeld en in al zijn datacenters wereldwijd gebruikt (zoals koelvloeistof om servers af te koelen) en die veel efficiënter is dan de verouderde infrastructuur van heel wat bedrijven.
De vraag naar clouddiensten neemt nog altijd toe, het is dan ook niet uitgesloten dat Microsoft in de toekomst nog bijkomend zal moeten investeren in de uitbreiding van zijn Belgische datacenters. ‘Onze grootste cloudregio’s van Europa bevinden zich in Amsterdam en Dublin, maar daar gaat het om veel meer dan drie gebouwen’, illustreerde Callewaert het potentieel.
Vorige maand kondigde concurrent Google nog een belangrijke uitbreiding aan van zijn datacenter in ons land: het bedrijf gaat 5 miljard investeren in zijn infrastructuur in Saint-Ghislain.
Google breidt Belgisch datacenter opnieuw uit