Het Amerikaanse Graid Technology, dat met zijn op GPU’s gebaseerde RAID-oplossingen de opslagwereld wil vernieuwen, profiteert van de AI-boom en lonkt nu ook nadrukkelijker naar Europa.
De traditionele RAID-technologieën voor hardware en software, stoten op hun limieten; toch zeker als er AI-workloads mee gemoeid zijn. De hardware moet ultrahoge prestaties leveren, maar de CPU is daar dan dikwijls de bottleneck. Een aantal jaren geleden al ging Graid met die uitdaging aan de slag, met als resultaat: de SupremeRAID waarover we vorig jaar al eens schreven.
Het bedrijf uit Silicon Valley, met een R&D-centrum in Taiwan, timmert al enkele jaren aan de weg met zijn SupremeRAID-technologie. Het is een zeer technisch verhaal, maar de kernidee is om de CPU te ontlasten van de zware RAID-berekeningen en deze taken over te dragen aan een GPU – volledig in lijn dus met hoe AI-berekeningen gebeuren. Dit moet traditionele RAID-knelpunten elimineren en moderne NVMe SSD’s optimaal laten presteren.
Groei en strategische allianties
Tijdens de IT Press Tour die deze week halt houdt in Silicon Valley, gaf het bedrijf een update en lichtte het bedrijf met zijn tachtig werknemers zijn plannen toe. Graid lijkt alvast de AI-wind mee te hebben. Het afgelopen jaar verdubbelde de omzet en voor dit jaar voorziet het bedrijf opnieuw een sterke groei. ‘Voor 2025 projecteren we een verdere groei van ongeveer 60%, met een beoogde omzet van 15 miljoen dollar’, zo vertelt Tom Paquette, SVP & General Manager Americas & EMEA.
Graid haalt de groei vooral uit het uitbreiden van het netwerk aan partners, OEM’s, distributeurs en resellers, waarbij de EMEA-regio extra aandacht krijg. ‘We hebben recent onze focus in EMEA versterkt en een paar extra mensen in Duitsland aangetrokken om de Duitse markt echt aan te pakken, omdat we denken dat dat een technologisch centrum is in Europa’, aldus Paquette. Nieuwe distributeurs zoals Arrow in Europa en klantencases in het Verenigd Koninkrijk, zoals bij Novatech, Sertrix en de Universiteit van Southampton, moet de EMEA-focus verder bewijzen.
Samenwerking met Dell
Een cruciale factor in de recente stroomversnelling is de verdiepte samenwerking met Dell Technologies. Sinds kort zijn de SupremeRAID-oplossingen beschikbaar als SKU’s (Stock Keeping Units) in de Dell.com systeemconfigurator voor PowerEdge servers. ‘Dit is en gigantische stap voor ons’, benadrukt Paquette. ‘Het was een lange weg om binnen te geraken bij Dell, dat zijn eigen RAID-controllers heeft, gebaseerd op Broadcom-chips. Uiteindelijk konden we voldoende meerwaarde aantonen om hen te overtuigen’, klinkt het. Michael Dell kondigde recent nog aan dat zijn bedrijf in het afgelopen kwartaal 12 miljard dollar aan AI-gerelateerde omzet boekte: voor Paquette toont het dat Graid hier nu een aanzienlijk potentieel aanboort.
Sterke relatie met NVIDIA
De relatie met NVIDIA, wiens GPU’s de kern vormen van Graid’s technologie, is van strategisch belang. ‘Het mooie is dat NVIDIA’s CEO Jensen Huang onlangs in een keynote zelf kwam vertellen dat nu ook opslagsystemen GPU-geaccelereerd werken. Voor ons is dit de bevestiging op het juiste pad zitten’, zegt Paquette die zijn glimlach niet kan onderdrukken. Graid is ondertussen ook een actieve deelnemer aan NVIDIA’s ‘Storage-Next’ initiatief, naast andere, vooral grote namen in de opslagwereld.
Nieuwe producten voor AI en edge
De strategie vertaalt zich uiteraard in nieuwe producten. Zo is er nu de SupremeRAID AE (AI Edition). Dit is een softwarematige RAID-oplossing ontworpen voor GPU-servers en intensieve AI-workloads. De oplossing maakt gebruik van NVIDIA’s GPUDirect Storage (GDS) technologie voor snellere datadoorvoer en lage latency. Volgens Graid verbruikt SupremeRAID AE slechts zes Streaming Multiprocessors (SMs) op één NVIDIA H100 GPU (die er 144 heeft) en kan het meer dan 95% van de ruwe NVMe-prestaties leveren, mét RAID-bescherming.
Voor een breder publiek, inclusief workstations en edge-toepassingen, is er SupremeRAID SE (Simple Edition). Dit product hanteert een ‘Bring Your Own GPU’-model en wordt aangeboden via een abonnement. ‘Dit is voor ons een geweldig testplatform waar we veel waardevolle feedback van gebruikers ontvangen’, aldus Paquette.
Daarnaast evolueert de hardware. De bestaande SupremeRAID SR-1000 en SR-1010-kaarten, gebaseerd op oudere NVIDIA GPU’s, maken bijvoorbeeld plaats voor de SR-1000 AM en SR-1001 AM, die gebruikmaken van single-slot NVIDIA Ampere GPU’s (respectievelijk de RTX A1000 en RTX A400).
Grote hoeveelheden transactiedata snel analyseren
Graid bedient ook klanten in veeleisende sectoren. Voorbeelden hiervan zijn een Formule 1 raceteam, lucht- en ruimtevaartbedrijven, Duitse autofabrikanten, de retailsector en diverse overheidsinstanties waaronder het Amerikaanse Ministerie van Defensie (US DoD) en Energie. Ook in de financiële wereld, bij hedgefondsen en grote creditcardmaatschappijen, vindt de technologie ingang om grote hoeveelheden transactiedata snel te analyseren. TelSwitch, een specialist in juridische data-analyse, rekent eveneens op SupremeRAID voor het verwerken van miljoenen datapunten.
Op de vraag van Data News naar specifieke activiteiten in de Benelux, gaf Paquette aan dat, hoewel hij niet direct kon ingaan op klanten in België, Graid Technology wel degelijk actief is in Nederland. ‘We hebben een aantal klanten in Nederland, voornamelijk via Supermicro, dat daar een grote vestiging heeft en een sterke sales’, aldus de General Manager.