Apple en andere techgiganten moeten op zoek naar een cruciale component voor het bouwen van chips. Door de boom rond kunstmatige intelligentie dreigen tekorten van glasstof, zo meldt Nikkei Asia.
De tekorten zouden daarbij duren tot de tweede helft van 2027, aldus het medium. Glasstof (glas cloth in het Engels) is een textiel gemaakt van glasvezel, en het vormt een belangrijke component in het substraat om iPhone chips te maken. Het textiel vormt ook al langer een belangrijk onderdeel in de bouw van printplaten (PCB’s), die op hun beurt worden ingezet om elektronische toestellen te bouwen.
Die glasstof wordt echter bijna exclusief gemaakt door één Japans bedrijf, Nitto Boseki. En dat bedrijf kan de huidige vraag moeilijk bijbenen. Door de AI boom zijn bedrijven als Nvidia, Google en Amazon namelijk ook gaan inzetten op glasstof als onderdeel van het substraat voor hun eigen AI-chips. En dat leidt tot tekorten.
Druk op overheid
Volgens Nikkei Asia heeft het ervoor gezorgd dat Apple, maar ook AMD en Nvidia medewerkers naar Japan hebben gestuurd om de nodige voorraden in te slaan, maar Nitto Boseki heeft gewoon geen extra capaciteit. Apple zou ondertussen ook de Japanse overheid om hulp hebben gevraagd, en is op zoek naar alternatieve bronnen van het materiaal in bijvoorbeeld China en Taiwan. Het is echter een uitdaging om nieuwe aanbieders te vinden, gezien de gespecialiseerde en hoogtechnologische vereisten van het textiel.
Een en ander draagt bij aan een verwachte stijging van prijzen voor zowat alle elektronica in de komende maanden. Omdat de grote techgiganten volop inzetten op AI-datacenters dreigt er een tekort aan computerchips en geheugenkaarten, in de eerste plaats voor consumenten. Maar ook de aanvoer van componenten voor de grootgebruikers komt steeds meer onder druk, zo blijkt nu.
Elektronica is volgend jaar tot 20 procent duurder: waarom ChatGPT de oorzaak is
Micron stopt met SSD’s en RAM voor consumenten