‘Software defined storage’: dat is waar DataCore al sinds de oprichting op inzet. Maar ondertussen reiken de ambities duidelijk breder.
Niemand die weet waarom DataCore Days plaats vond in de idyllische setting van Menton, aan de grens tussen de Franse Côte d’Azur en de Italiaanse Rivièra. Maar niemand die het ook echt erg leek te vinden. CEO Dave Zabrowski gunde er klanten, resellers en partners een blik in de strategie van het datamanagementbedrijf. De kernwoorden? Hybrid cloud, open source, en AI. “Met deze pijlers willen we een leidende rol spelen in de toekomst van databeheer”, orakelde Zabrowski, die zich gesterkt voelt door de huidige marktomstandigheden. “De hoeveelheid data groeit exponentieel: de wereldwijde gegevens verdubbelen ondertussen al elke 14 maanden”, aldus Zabrowski. “Tegelijkertijd zien we ook een verschuiving naar hybride en multi-cloud omgevingen, waarbij bedrijven de flexibiliteit van de cloud willen combineren met de controle en security van on-premise infrastructuur. De combinatie van al die factoren zien wij als gigantische markt-opportuniteiten voor ons bedrijf”, zegt de CEO in een gesprek met Data News.
NIS2 als katalysator
De data-explosie waarover Zabrowski het heeft gaat gecombineerd met strengere regelgeving zoals de NIS2-norm in de EU. De inwerkingtreding van de NIS2-richtlijn in oktober 2024 markeert een keerpunt in de Europese cybersecurity. Deze uitgebreide richtlijn stelt strengere eisen aan de beveiliging van netwerk- en informatiesystemen voor een breed scala aan organisaties, van essentiële dienstverleners zoals energiebedrijven en ziekenhuizen tot digitale platformen en aanbieders van clouddiensten. NIS2 gaat verder dan de eerdere NIS-richtlijn door meer sectoren te omvatten en de nadruk te leggen op risicomanagement, incidentrapportage en informatie-uitwisseling.
Zabrowski ziet NIS2 als een belangrijke katalysator voor verandering in de data-opslagmarkt. “NIS2 dwingt organisaties om kritisch te kijken naar hun databeveiliging en -herstel”, stelt hij. “Dit creëert opportuniteiten voor DataCore, omdat onze oplossingen organisaties helpen om te voldoen aan de eisen van NIS2.” Denk dan aan functies die compliance vereenvoudigen, zoals encryptie, toegangscontrole, data masking en dataretentie. Maar ook aan hulp bij het implementeren van robuuste back-up en strategieën rond disaster recovery, essentieel voor het voldoen aan de NIS2-richtlijn.
‘Let op voor cloudwashing’
Zabrowski waarschuwt daarnaast wel voor de hype rond cloud en AI, en de neiging van sommige vendors om bestaande technologieën te herverpakken als ‘cloud-native’ of ‘AI-powered’. “Pure cloudwashing is dat”, stelt hij. “Organisaties droppen hun oude applicaties in de cloud en denken dat ze klaar zijn. Nee hè.” Hij ziet een vergelijkbare trend in de AI-markt, waar marketingbeloftes vaak de realiteit overtreffen. DataCore pakt het naar eigen zeggen anders aan: zeg niet AI, maar AI+. “Wat wij AI+ noemen is een pragmatische aanpak die verder gaat dan het simpelweg toevoegen van AI-labels aan bestaande producten”, kadert hij. “AI+ gaat over het integreren van AI op een manier die tastbare voordelen oplevert voor onze klanten”, vervolgt hij. Dat moet zich vertalen in concrete toepassingen zoals geautomatiseerde workflows, proactieve monitoring en performantievoordelen. “AI+ automatiseert repetitieve taken in databeheer, waardoor IT-teams zich kunnen focussen op strategische initiatieven. AI+ analyseert ook datastromen om afwijkingen en potentiële problemen te detecteren, voordat ze escaleren tot storingen. En AI+ optimaliseert de configuratie van opslagsystemen om de prestaties te verbeteren en bottlenecks te elimineren”, vat de CEO het opzet samen.
Competitieve markt
DataCore opereert in een competitieve markt met gevestigde spelers zoals VMware vSAN, Dell EMC VxRail en Nutanix. Ook cloudproviders zoals Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure en Google Cloud Platform (GCP) veroveren steeds meer terrein met hun uitgebreide opslagdiensten. Om zich te onderscheiden in dit landschap, zet DataCore in op een drieledige strategie, waarvan AI+ een eerste duidelijk punt is. De hybride cloud is een tweede pijler: oplossingen die naadloos integreren met diverse omgevingen, waardoor klanten hun data eenvoudig kunnen verplaatsen, beheren en beschermen in hybride en multi-cloud omgevingen. “We hebben producten voor zowel de core, de edge als de cloud. Met die flexibiliteit vermijden klanten ook vendor lock-in“, zegt de CEO. Eenzelfde argument geldt ook voor de derde pijler van de strategie: het engagement rond openbron. “Open source is essentieel, vooral op het gebied van containers en Kubernetes”, zegt Zabrowski die graag benadrukt dat DataCore niet alleen een taker maar ook een maker is: “We dragen actief bij aan de open source gemeenschap, zoals rond Kubernetes”.
DataCore haalde enkele maanden geleden nog ruim 60 miljoen dollar extra kapitaal op: geld dat moet dienen om versneld door te groeien en de dataportfolio te versterken in zowel core, edge als cloud. En dat terwijl DataCore tot voor enkele jaren slechts één product had: SANsymphony, een ‘software defined storage’ oplossing voor block en file storage. De overname van MayaData en Perifery heeft het portfolio versterkt met OpenEBS Pro voor Kubernetes en Swarm voor edge computing. Zabrowski sluit niet uit dat DataCore in de toekomst meer acquisities zal doen. “We evalueren continu potentiële overnamekandidaten. Als we een bedrijf vinden dat strategisch past en waarde toevoegt voor onze klanten, dan zullen we zeker de mogelijkheden onderzoeken.”
Onzekerheid door Broadcom is een uitdaging
De overname van VMware door Broadcom creëert onzekerheid in de markt: en dat voelt ook een speler als DataCore. “Veel bedrijven met een grote VMware-footprint overwegen nu hun opties”, erkent Zabrowski. “Het is aan ons om klanten te overtuigen dat we een betrouwbaar en toekomstbestendig alternatief bieden voor VMware-gebaseerde virtualisatie”.Daarnaast is de schaal van de data-explosie een continue uitdaging. “We moeten manieren vinden om enorme hoeveelheden data efficiënt te beheren, met behoud van snelheid, schaalbaarheid en betaalbaarheid. Dit vereist voortdurende investeringen in r&d en strategische partnerships”, aldus Zabrowski.