Tijdens de gebruikersconferentie AWS re:Invent in Las Vegas draait de AI-goednieuwsshow op volle toeren. Alleen vanuit Europese hoek klinkt er soms wat voorbehoud, zo lijkt het wel. Want het blijft moeilijk om AI succesvol uit te rollen op grote schaal, zeker als er daarbij ook garanties op soevereiniteit nodig zijn.
‘CIO’s zijn op zoek naar de waarde die ze uit AI kunnen halen’, zegt Martin Elwin, Technology Director bij AWS voor Noord-Europa, de regio die ook de Benelux omvat. ‘Ze kijken daarbij onvermijdelijk naar ons om hen daarbij te helpen.’ Dat ze die hulp kunnen gebruiken, doet ook de inmiddels beruchte studie van MIT vermoeden. Die zegt dat zowat 95% van de projecten met generatieve AI er niet in slagen het pilootstadium te ontgroeien. ‘Ik denk niet dat het echt om 95% gaat’, lacht Elwin. ‘Maar er zijn uitdagingen, jazeker.’
Een cruciale fout is dat bedrijven AI als een technologieproject zien, stelt Elwin. ‘En dat is AI duidelijk niet. Zonder waarde is er geen reden om met AI te starten. Je mag niet denken vanuit de technologie.’ Het gaat er dus niet om ‘iets met AI te willen doen’, maar wel om een oplossing te vinden voor een probleem. ‘En neen, het antwoord is zeker niet altijd AI. Maar we moeten daar meteen ook aan toevoegen dat AI intussen wel oplossingen biedt die vroeger simpelweg onmogelijk waren.’ Een tweede reden waarom projecten mislukken, ligt evenzeer voor de hand. ‘Een enterprise-ready AI-oplossing bouwen is nu eenmaal niet makkelijk.’
AI verandert IT
Toch is AWS heilig overtuigd van het potentieel. ‘AI verandert alles’, klonk het op re:Invent eerder al tijdens de keynote van CEO Matt Garman. Daarom is het interessant om niet alleen te bekijken hoe AI – en dan met name agentic AI – nieuwe waarde kan opleveren voor de business. Tegelijk gaat het namelijk ook om een kracht die IT zelf grondig verandert. ‘Het zijn twee bewegingen die tegelijk plaatsvinden’, zegt Elwin. Met AWS Transform zet AWS zelf op de verandering van IT in, met een agentic oplossing die de migratie en modernisering van onder meer mainframetoepassingen moet versnellen.
Toch komen niet alle IT-activiteiten voor een aanpak met agentic AI in aanmerking. ‘De klassieke IT-ontwikkeling laat zich niet zomaar versnellen’, aldus Elwin. In de context van onder meer rapid application development en agile is het gebruikelijk om een ontwikkelingstraject in heel kleine stukjes op te breken. ‘Die items zijn vaak gewoonweg te klein om er agentic AI op los te laten. Wellicht moeten we het iets hogerop gaan zoeken, bijvoorbeeld door AI te gebruiken in het kader van programmamanagement.’
Vraag naar soevereiniteit
Naast AI is ook soevereiniteit een topic die meer en meer op de agenda van de Europese CIO verschijnt. Die CIO ziet hoe geopolitieke verhoudingen razendsnel veranderen – en stelt tegelijk vast dat zijn bedrijf in grote mate afhankelijk is van een Amerikaanse cloudprovider. ‘We zien dat Europese organisaties daar wel degelijk vragen bij hebben’, zegt Elwin. ‘De interesse voor soevereine cloud neemt toe.’ Dat geldt niet noodzakelijk voor alle data en workloads. Toch willen meer en meer bedrijven minstens een back-up achter de hand hebben voor specifieke data en toepassingen, met name voor het geval het politiek plots heel erg fout zou gaan.
AWS bouwt soevereiniteit in via Nitro. Die oplossing gaat uit van isolatie op het niveau van de hardware. Kort uitgelegd komt het erop neer dat medewerkers van AWS geen toegang hebben tot de virtuele machines, workloads en data die zich bij AWS in de cloud bevinden. Daar komt ook minimale fysieke toegang tot de machines bij, naast encryptie van de data, waarbij de klant de controle over de sleutels behoudt.
Europese cloud
Voor Europese bedrijven die de aanpak met Nitro onvoldoende vinden, lanceert AWS binnenkort zijn European Sovereign Cloud. Het gaat om een nieuwe cloudomgeving die volledig los zal staan van de wereldwijde AWS-infrastructuur. Eind december zou de eerste European Sovereign Cloud van AWS beschikbaar moeten zijn in Duitsland. AWS richt daarvoor in Duitsland een nieuw bedrijf op, met enkel medewerkers van binnen de EU en met een beleid dat volledig op de EU-regelgeving rond cloud en security is gericht.