E-afval swingt dra de pan uit

De bergen e-afval – oude pc’s, gsm’s en andere elektronische goederen – groeien gigantisch snel aan in ontwikkelingslanden, zo waarschuwen Verenigde Naties (VN). Er moet dringen ingegrepen worden.

De bergen e-afval – oude pc’s, gsm’s en andere elektronische goederen – groeien gigantisch snel aan in ontwikkelingslanden, zo waarschuwen Verenigde Naties (VN). Er moet dringen ingegrepen worden.

Een en ander blijkt uit een rapport, waarin de VN kijken naar de huidige hoeveelheid e-afval in 11 landen en hoe die waarschijnlijk zal aangroeien in de komende jaren. Het rapport wordt geciteerd door BBC. Wereldwijd zou zo gemiddeld 40 miljoen ton per jaar aan elektronisch afval geproduceerd worden. Een groot deel ervan belandt precies in ontwikkelingslanden.

Zo zou India tegen 2020 het aantal oude computers dat in het land gedumpt worden, kunnen zien stijgen met liefst 500 procent. In China en Zuid-Afrika ligt dat aantal tegen dan 400 procent hoger. E-afval van mobiele telefoons zal 7 keer de omvang hebben van vandaag in China en 18 keer in India.

Nochtans zijn veel van de ontwikkelingslanden vragende partij voor e-afval. Niet alleen als een soort ‘ontwikkelingshulp’, maar ook om de waardevolle materialen uit die toestellen te kunnen puren. Zo zou in een gemiddelde jaarproductie van mobiele telefoons en pc’s zowat 3 procent van het wereldwijd ontgonnen zilver en goud zitten, 13 procent van het palladium en 15 procent van het kobalt. Het probleem daar is dat de extractie van die waardevolle materialen vaak niet echt georganiseerd gebeurt en dus weinig efficiënt en zelfs milieuvervuilend. Het rapport wijst naar India, waar lokale initiatieven een en ander proberen te organiseren. Dat zou dan weer jobs en technologische vooruitgang kunnen genereren.