E-mailen van de noordpool

Als alles volgens plan verloopt, komt deze week een stroom e-mail communicatie op gang tussen het gebied van de noordpool en Brussel. Rond deze tijd start immers een nieuwe expeditie van de Belgische durfals Alain Hubert en Dixie Dansercoer.

Gesponsord door Compaq, willen ze meerdere keren per dag beelden van de noordpool doorsturen naar hun website. Als communicatiemateriaal wordt een Compaq iPAQ en een Iridium satelliettelefoon gebruikt.Voor de Compaq iPAQ Pocket PC is deze expeditie meteen een vuurdoop. Nooit eerder werd het toestel langdurig getest in dergelijke ongure omstandigheden. Ter voorbereiding werden wel experimenten uitgevoerd in diepvriesruimten, waar de iPAQ zich kranig gedroeg. Bij eerdere expedities namen de exporatoren twee notebooks mee, maar nu werd gekozen voor een combinatie iPAQ en notebook. De notebook om lange stukken tekst te kunnen intikken, een iPAQ om het totale gewicht te verkleinen. Bij aanvang van de expeditie hebben Hubert en Dansercoer ongeveer 180 kilo materiaal en voedsel mee te sleuren in hun sledes. Ieder licht alternatief is dus welkom. Bovendien kan je een Pocket PC makkelijk op je lichaam dragen, zegt Dansercoer. Daardoor blijft het toestel warm. Het nadeel van elektronicamateriaal is dat het eerst wat opgewarmd moet worden voor het goed functioneert. Het opladen van de toestellen gebeurt via een kleine installatie van zonnepanelen die het duo met zich meeneemt. Ter amusement krijgen de expeditieleden ook een iPAQ MP3-speler mee.Langste autonome oversteekIndien Hubert en Dansercoer slagen in hun opzet, zullen ze tussen begin februari en mei ruim 2400 kilometer afgelegd hebben, van de Nieuw-Siberische eilanden, via de noordpool, naar het noordoostelijke puntje van Canada, Ward Hunt. Dat moet het de langste autonome oversteek van de Arctische Oceaan maken. De tocht is niet alleen een avontuur, hij dient ook een hoger doel. Onderweg zullen Hubert en Dansercoer wetenschappelijke observaties uitvoeren om het ijs te bestuderen. Ook deze meetgegevens zullen via de pocket pc en de satelliettelefoon worden doorgestuurd. De resultaten van deze observaties zullen bijdragen tot het mathematische model CLIO (Couple Large Scale Ocean), dat sinds 1985 het afdrijven van het Noordelijk ijs simuleert en dat bestudeerd wordt door wetenschappers van het Institut dAstronomie et de Gophysique G. Lemaitre in Louvain-la-Neuve.De expeditie kan van dag tot dag gevolgd worden op de website[www.antarctica.org], een site die uitgebouwd wordt tot het expertisecentrum over zowel de noord- als de zuidpool. Binnen enkele jaren wil Hubert in Brussel een Polar Center openen dat deel uitmaakt van een breder educatief programma om de jeugd milieubewust te maken.