eBay: “Gratis telefoneren binnen een paar jaar”

Internet vastberaden om de telefoonbusiness de genadeslag toe te dienen.

Doordat telefoongesprekken naar het internet verschuiven, zal analoog bellen binnen 4 tot 6 jaar gratis worden. Dat stelde eBay-ceo Meg Whitman tijdens een conference call over de recentste kwartaalcijfers van het bedrijf.Whitmans opmerkingen waren een repliek op de vraag naar de redenering achter eBay’s overname van VoIP-provider Skype, ter waarde van 2.1 miljard euro. Die werd voorbije week afgerond.”De prijs die iedereen zal kunnen leveren voor stemtransmissie via het net zal zakken tot nul,” zei Whitman. “De ultieme methode om spraak ten gelde te maken verschuift van inkomsten per minuut naar een basering op de omvang van het ecosysteem.”Dat ‘ecosysteem’ is de combinatie van gebruikers en ontwikkelaars die het Skypeplatform gebruiken en die ertoe aangetrokken zijn omwille van de kwaliteit van de dienst en de omvang van zijn gebruikersbasis. eBay wil geld verdienen door zoweldiensten van hoge kwaliteit te verkopen, als door Skype te integreren in zijn eigen diensten.In de toekomst zullen gebruikers bijvoorbeeld rechtstreeks uit hun Paypal-accounts kunnen betalen. Nu moeten ze nog aparte betalingen doen.eBay kondigde ook aan dat het een nieuwe dienst wil introduceren die specifiek gericht is op vastgoedagenten, autohandelaars en de dienstenindustrie. De dienst zou hen moeten toelaten telefoontjes te ontvangen van toekomstige klanten, waarvoor eBay een kost per gesprek zou aanrekenen.Skype zal dit jaar ongeveer 60 miljoen dollar verdienen, zei het bedrijf. Verwacht wordt dat dat naar meer dan 200 miljoen dollar zal stijgen in 2006. Het bedrijf verdient op dit moment geld zowel door gesprekken toe te laten naar gewone telefoonnummers, als door premiumdiensten te verkopen, waaronder voice mail en custom ring tones.