AI valt vandaag in weinig sectoren weg te denken, maar hoe en in welke mate plukken het Belgisch voetbal en zijn aanhangers daarvan de vruchten? Streamingdienst DAZN bewijst dat sport en kunstmatige intelligentie steeds meer hand in hand gaan.
AI is al langer een belangrijke tool in het verzamelen van de voetbalstatistieken die kijkers tijdens of na de wedstrijd te zien krijgen, in België aangeleverd door de internationale streamingdienst DAZN. Denk maar aan de ‘expected goals’, waarbij een getal bepaalt hoeveel doelpunten een ploeg tijdens een wedstrijd gescoord zou moeten hebben. Hoe dat precies berekend wordt?
Bij elke schot op doel van een team wordt gekeken hoe waarschijnlijk het is dat een poging ook in een doelpunt vertaald wordt. Zo krijgt elke doelkans een waarde tussen 0 en 1, waarin een poging van 0,9 heel veel kans heeft om een goal te worden en een doelkans met 0,1 in theorie zelden een doelpunt wordt.
Tracking is daarbij een belangrijk hulpmiddel. De afstand van de schutter tot het doel is de eerste waardemeter die de camera’s in het stadion bepalen. AI – meer bepaald machine learning – doet de verdere berekeningen. Het baseert zich daarvoor op enorme datasets van voorgaande fases in allerlei wedstrijden. De positie van het lichaam van diegene die op doel schiet, de stand van de keeper en hoeveel verdedigers in de buurt van de bal staan zijn daarin enkele belangrijke criteria.
De optelsom van alle kansen van een team worden uiteindelijk omgezet in het xG, oftewel de expected goals. Ook statistieken als balbezit worden niet manueel, maar door AI gedecteerd.
DAZN haalt nog domeinen aan waarin ze inzetten op AI. ‘Via AR (augmented reality) bieden wij ook statistieken aan tijdens de wedstrijd, die als laag bovenop het echte terrein verschijnen.’ Da’s het geval bij de ball recovery line, een streep die aantoont waar een team ‘gemiddeld’ de bal herovert van de tegenstander (zie foto).
‘Ook voor ondertiteling doen wij een beroep op kunstmatige intelligentie en twee jaar geleden maakten we zelfs een promofilmpje van de Champions’ Play-offs, waarbij spelers verouderd werden door AI’, zegt Jan Mosselmans, general coordinator bij de Belgische tak van DAZN.
Ook de Belgische clubs maken ongetwijfeld gebruik van AI, al kregen we van geen enkele eersteklasser een (positief) antwoord op onze vraag tot medewerking. In andere landen waaronder de Verenigde Staten – niet meteen hét mekka van voetbal – wordt AI gebruikt om blessures te voorkomen. Zone7 is een databedrijf dat LA Galaxy daarbij helpt. Zij werden landskampioen in 2022 en hadden dat seizoen zeventien procent minder blessures dan voordien. Kunstmatige intelligentie kan op basis van de data van een voetballer bepalen wanneer die overbelast zal geraken en zo aangeven wanneer hij rust nodig heeft. Ook zoekt het bedrijf naar patronen in analyses van tegenstanders, en helpt het de scouts om de juiste spelers te vinden – uiteraard eveneens op basis van data. Maar in welke mate AI onze Belgische clubs bijstaat, blijven de eersteklassers uit de Jupiler Pro League ons het antwoord voorlopig schuldig.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier