Een zichzelf respecterende muziekdienst kan het zich eigenlijk niet permitteren om géén Lossless-streaming aan te bieden. Toch heeft Spotify de komst van die hogere geluidskwaliteit jarenlang uitgesteld. In oktober gaat het er dan toch van komen.
De ene muziekstream is de andere niet – zelfs niet binnen het ecosysteem van Spotify. Zo biedt de Free-formule (naast reclame) slechts een geluidskwaliteit van 128 kbit/s (AAC), wat heden ten dage echt wel ondermaats is. Betalende Spotify Premium-gebruikers genieten van een geluidskwaliteit tussen de 256 en 320 kbit/s, wat al heel wat beter klinkt. Hoeveel de bitrate in de praktijk echt bedraagt, hangt af van allerlei factoren: luister je thuis via WiFi, of onderweg via 4G/5G? Kijk zeker ook eens naar de instellingen van je Spotify-app, onder Mediakwaliteit, waar je zelf kan kiezen uit vier kwaliteiten – van laag tot zeer hoog – en een ‘automatische’ stand.
Compatibele apparatuur
In oktober komt daar dus een vijfde geluidskwaliteit bij in de vorm van Lossless. Dat betekent dat je vanaf dan nummers kan streamen in 24-bit/44.1kHz, wat nog beter klinkt dan muziekbestanden van cd-kwaliteit (16-bit/44.1kHz). Om ten volle van die hogere geluidskwaliteit te genieten, heb je wel een goede geluidsinstallatie of hoofdtelefoon nodig, met ondersteuning van Hi-Res Audio en de FLAC-indeling (Free Lossless Audio Codec). In onze Reviews-sectie vind je alvast verschillende headsets die daarvoor in aanmerking komen, zoals de Sony WH-1000XM6, Bowers & Wilkins PSX7 S3 en JBL Tour One M3.
Spotify rolt de Lossless-feature in de loop van oktober uit naar ‘meer dan vijftig’ markten. België wordt niet met naam genoemd, maar navraag bij de streamingdienst leert dat ook ons land de komende weken aan de beurt komt. Sommige Belgische gebruikers kregen donderdag zelfs al een teaser voor de nieuwe functie in hun app te zien. In een aantal landen, waaronder Nederland en Duitsland, kunnen Spotify Premium-gebruikers overigens nu al van de hogere geluidskwaliteit profiteren.
Zonder meerprijs
Spotify is zoals gezegd aan de late kant met zijn Lossless-streams. Apple voegde de technologie al in mei 2021 toe aan zijn Music-dienst. Het goede nieuws is dat Spotify Premium-gebruikers (net als bij Apple) geen meerprijs hoeven te betalen voor de betere geluidskwaliteit: Lossless wordt kosteloos toegevoegd aan alle Premium-abonnementen (Basic, Individual, Duo, Student en Family). Gebruikers zullen een melding ontvangen op Spotify van zodra Lossless voor hen beschikbaar is.
Een kleine waarschuwing is wel op zijn plaats: met de Lossless-codec kan de muziek op een audio-cd zonder kwaliteitsverlies gecomprimeerd worden. Dat betekent wel dat het om behoorlijk grote bestanden en dus datahoeveelheden gaat. Vooral bij een bescheiden mobiel abonnement is dat iets om rekening mee te houden, want voor je het weet overschrijd je de bundel. In dat geval kies je voor ‘on the go’ beter voor de ‘klassieke’ hoge kwaliteit van Spotify, en thuis of op kantoor (lees: waar er WiFi is) voor Lossless.
Hetzelfde geldt voor downloads: ook daarmee loopt je smartphone of tablet véél sneller vol wanneer de Lossless-kwaliteit is geselecteerd.