YouTube heeft zonder toestemming de ‘Shorts’ van bepaalde makers aangepast met kunstmatige intelligentie. Dat melden meerdere videomakers en is ook bevestigd door YouTube.
YouTube blijkt al enkele maanden in het geheim AI-filters over bepaalde filmpjes te zetten. Het gaat om visuele ‘verbeteringen’ van korte video’s, die werden opgemerkt door verschillende videomakers. In de praktijk blijkt het haar van mensen er wat anders uit te zien, hun huid is op sommige plekken vager of net scherper, en kreuken in hun kleren krijgen meer definitie. In het kort, het ziet er wat fake uit.
‘Dit lijkt op een deepfake video, maar is het niet’, zo verwoordt YouTuber Rhett Shull het. De man maakt meestal videoreviews van gitaarinstrumenten, maar dook in dit onderwerp nadat hij het verschil opmerkte tussen video’s die hij uploadde naar Instagram en op YouTube.
Klachten over de aanpassingen kwamen er voor het eerst enkele maanden terug. YouTube zelf heeft nu ook op de controverse gereageerd. ‘We zijn een experiment aan het uitvoeren op een klein aantal YouTube Shorts, waarbij we traditionele machinelearning-technieken gebruiken om de helderheid en scherpte in video’s te verbeteren tijdens het verwerken,’ zegt Rene Ritchie, die de contactpersoon is voor videomakers bij YouTube, in een post op sociaal netwerk X.
Filters en AI
Op zich is dat soort verwerking niet nieuw. Filmpjes en foto’s op sociale media worden vaak aangepast tijdens het verwerkingsproces. Denk aan tweaks bij belichting of om achtergrondgeluid weg te filteren. Alleen gebeurt dat meestal wel met medeweten en toestemming van de makers.
De ‘test’ roept dan ook vragen op over hoe ver een platform kan gaan in zijn verwerkingsproces voor een upload. ‘Als ik deze verschrikkelijke verscherping van mijn beelden wilde, had ik het zelf wel gedaan,’ zegt Shull in zijn video. ‘Maar wat ik erger vind is dat het er uitziet alsof het door AI gegenereerd is. Het is een heel slechte representatie van mij en wat ik op het internet wil doen. Het kan zelfs het vertrouwen tussen mij en mijn publiek verminderen.’
In tijden waarin sociale media overspoeld worden door gegenereerde ‘AI slop’, en daar ook veel weerstand tegen komt, zijn veel videomakers net trots op hun authenticiteit. Voor hen is het belangrijk dat ze ‘echt’ over komen en ze maken vaak bewuste keuzes bij de belichting en verwerking van hun video’s in die zin. Het idee dat YouTube dat zonder toestemming bijwerkt om alles er een beetje hetzelfde uit te laten zien, is dan ook storend. Zeker als zo’n ingreep het weer een beetje moeilijker maakt om AI van realiteit te onderscheiden.