SAP trekt voluit de kaart van digitale soevereiniteit met een aanzienlijke investering en een uitbreiding van zijn cloudportfolio.
Het grootste Europese (software)bedrijf kondigt aan dat het verspreid over de komende tien jaar meer dan twintig miljard euro aan eigen middelen gaat investeren in soevereine cloudoplossingen. Het gaat dan zowel om de technologie, infrastructuur, onderzoek en ontwikkeling als het personeel dat het daar voor nodig heeft. Tegelijkertijd lanceert SAP twee nieuwe diensten om klanten in gereguleerde sectoren en overheden meer controle te geven over hun data en operaties, zonder dat ze daarbij moeten inboeten op innovatiekracht.
Niet alleen geopolitieke motieven
De aankondiging van de Duitse softwaregigant komt er in een snel veranderende geopolitieke context, maar Thomas Saueressig, lid van de Raad van Bestuur van SAP, verduidelijkte tijdens een persbriefing dat dit niet de hoofdreden is van de strategische zet. Saueressig ziet al enkele jaren een alsmaar groeiende vraag naar digitale soevereiniteit en databescherming: een vraag die mee gestuwd werd door een verdubbeling van het aantal cyberaanvallen sinds de Covid-19-pandemie. ‘We zien dat de vereisen van onze klanten evolueren op basis van geopolitieke onderwerpen, maar ook op basis van de veranderingen in regelgeving’, zei Saueressig. ‘In deze context zijn soevereiniteit en cybersecurity cruciale voorwaarden voor vrijheid, welvaart, digitaal concurrentievermogen en ja, zelfs voor democratie’, klinkt het.
Twee nieuwe smaken
Om aan die groeiende vraag te voldoen, breidt SAP zijn ‘Sovereign Cloud’-portfolio uit met twee nieuwe implementatiemodellen. De eerste is ‘SAP Cloud Infrastructure’; een oplossing die draait op SAP’s eigen datacenters in Europa en die gebouwd is met open-sourcetechnologie. Deze optie is bedoeld voor klanten die een alternatief zoeken voor de publieke clouds van de gekende hyperscalers. Alle gegevens blijven binnen de EU opgeslagen en voldoen volledig aan de Europese privacywetgeving.
De tweede toevoeging is ‘SAP Sovereign Cloud On-Site’, waarbij de volledige cloudinfrastructuur van SAP in het datacenter van de klant zelf wordt geïnstalleerd. Het cruciale punt hierbij is dat de infrastructuur en software volledig door SAP worden beheerd en onderhouden. ‘Dit garandeert continue innovatie en de implementatie van beveiligingspatches, maar dan binnen de faciliteiten van de klant’, aldus Saueressig.
Europese vuist?
Met de uitbreiding van het portfolio en de aanzienlijke investering wil SAP de discussie rond soevereiniteit concreet maken en de digitale transformatie in Europa versnellen. ‘Innovatie en soevereiniteit hoeven elkaar niet uit te sluiten’, stelt Saueressig die tegelijkertijd wel zegt dat we de stap van SAP niét als een beweging tegen de grote Amerikaanse hyperscalers moeten zien. ‘Soevereiniteit draait voor ons niet puur om alternatieven voor de Amerikaanse spelers. Het is superbelangrijk in dit debat dat onze klanten opties hebben’, verduidelijkt Saueressig. ‘Je kan dus perfect kiezen voor een hyperscaler-optie met SAP, maar je kan ook kiezen voor onze eigen SAP Cloud Infrastructure, of een andere partner.’ Hij verwijst daarbij ook naar de Delos Cloud in Duitsland, een dochteronderneming van SAP die een soevereine cloud op basis van Microsoft Azure-technologie aanbiedt aan de Duitse publieke sector.
Definitie van soevereiniteit
Alles hangt natuurlijk af van de definitie van soevereiniteit, en die invulling wisselt al eens afhankelijk van met welke speler of leverancier je praat. Voor SAP is het aanbod opgebouwd rond vier punten. ‘Ten eerste, datasoevereiniteit, die garandeert dat data veilig binnen lokale omgevingen blijft. Ten tweede, operationele soevereiniteit, wat betekent dat diensten door lokale experts worden beheerd. Ten derde, technische soevereiniteit, die een veilige architectuur biedt. En tot slot, juridische soevereiniteit, die naleving van lokale regelgeving verzekert’, vat Martin Merz, President van SAP Sovereign Cloud, het samen in de briefing voor de Europese pers.