3D-printers worden vandaag vooral gebruikt om bijvoorbeeld juweeltjes, meubels of smartphone-hoesjes af te drukken, maar in de Europese ruimtevaartorganisatie ESA wil er straks zelfs maanbasissen mee gaan bouwen op de maan.
3D-printers worden vandaag vooral gebruikt om bijvoorbeeld juweeltjes, meubels of smartphone-hoesjes af te drukken, maar in de Europese ruimtevaartorganisatie ESA wil er straks zelfs maanbasissen mee gaan bouwen op de maan.
Het is technisch gezien al mogelijk om middels een 3D-printer gebouwen te printen met zand als grondstof, dus moet een dergelijke printer ook overweg kunnen met maanstof, denkt ESA. De ruimtevaartorganisatie gaat voor dit project in zee met Foster + Partners, een architectenbureau dat bij wijze van test al een steen van 1,5 ton gebouwd heeft met maanstof.
De 3D-printer van dienst is de D-ShapeTM, een door de Italiaan Enrico Dini ontworpen toestel dat vooral gebruikt wordt voor het maken van sculpturen, maar dat nu bijvoorbeeld ook dienst doet als producent van openbare gebouwen en koraalriffen.
Om een 3D-geprinte maanbasis te bouwen, mengt de printer het gesimuleerde maanstof eerst met magnesiumoxide, en zet het zo om in ‘papier’ waar met ‘inkt’ op geprint kan worden. Het grondstofmateriaal verandert vervolgens in een steenachtige stof. De D-ShapeTM kan zo’n 2 meter aan materiaal per uur produceren.
