Global Crossing wil vooral klanten behouden

Het is niet de bedoeling om nog delen van het wereldwijde glasvezelnetwerk van Global Crossing te verkopen. De overnemers, het Hong Kongse conglomeraat Hutchison Whampoa en SingTech, zijn daar duidelijk over.

Dat vertelt Fritz Bosch, senior vice president carrier services Europe. Hutchison nam vorige vrijdag 10 augustus het failliete Global Crossing over voor 250 miljoen dollar. Het krijgt daarvoor 61,5 procent van de fiberoperator in handen. De overige 38,5 procent zijn in handen van banken en schuldeisers. Die krijgen nog 300 miljoen dollar in cash en 200 miljoen aan nieuwe schuldvorderingen. Enkele maanden geleden verwierp Global Crossing nog een bod (welliswaar voor een 100 procent overname) van 750 miljoen dollar van Hutchison/SingTech als te laag. In Hong Kong is men natuurlijk erg tevreden met de overeenkomst, hoewel Hutchison managing director Canning Fok aan onze collegas van telecomtv (www.telecomtv.com) aangeeft dat er geen nieuw geld in Global Crossing gestoken wordt. Dat behoort niet tot ons businessplan. Het bedrijf heeft genoeg cash flow. Global Crossing beschikt volgens Fok over 750 miljoen dollar in cash. De fiberoperator ging begin dit jaar overkop en vroeg chapter 11 aan als bescherming tegen zijn schuldeisers. In september moet een reorganisatieplan ingediend worden dat dan tegen december goedgekeurd zou moeten worden. Wellicht zullen we dan begin 2003 uit chapter 11 treden, zegt Fritz Bosch. Volgens hem heeft Global Crossing sinds het failliet nog zeer goed geboerd. Het kon merkwaardig genoeg nog 900 contracten optekenen, goed voor een half miljard dollar. Tijdens de eerste jaarhelft haalde het een omzet van 1,5 miljard dollar. Hoeveel daarvan uit Europa afkomstig is wil hij niet kwijt. Zoals bekend raakte het in april het exclusieve 300 miljoen dollar contract met de interbancaire organisatie Swift kwijt.Onze focus ligt vandaag op het behouden van de klanten, niet zo zeer op het verwerven van nieuwe contracten, geeft Bosch aan. Global Crossing mikt zoals bekend vooral op carriers en corporate ondernemingen. Het heeft in ons land ondermeer akkoorden met Belgacom en Telenet. We hebben ook enkele klanten overgenomen van KPNQwest. Die waren immers voor de transatlantische verbindingen ook op ons netwerk gent. De overschakeling van die klanten was dus niet moeilijk. Toch zal Global Crossing het ook in de toekomst niet makkelijk krijgen. De prijzen voor bandbreedte zijn enorm gedaald en zullen door het overaanbod nog verder krimpen. Volgens het onderzoeksbureau Pyramid Research zouden de tarieven de jongste twee jaar met 40 procent gezakt zijn. Vooral bij multinationals en corporate ondernemingen zal het nog enige tijd duren voor het vertrouwen teruggewonnen is. In 2001 had Global Crossing volgens eigen zeggen in West-Europa (zonder Groot-Brittanni) in dit segment een omzet van 20 miljoen dollar. Concurrent BelgacomaandeelhouderHutchison Whampoa, de nieuwe aandeelhouder van Global Crossing, heeft twee jaar geleden een uitstekende deal gedaan met de verkoop van de Orange GSM-groep aan France Telecom. Het beschikt nog over een aantal mobiele 3G-licenties in Europa, waaronder in Groot-Brittanni. Hutchison heeft al laten weten dat al deze netwerken een forse vertraging hebben opgelopen. Singapore Technologies Telecomedia staat vooral sterk in Azi. Het is de grootste concurrent van Singapore Telecom, n van de aandeelhouders van Belgacom. Het netwerk van Global Crossing verder uitbouwen is niet langer nodig. Hier en daar mogelijk nog wat voor de netwerktoegang van klanten, dixit Bosch. Bovendien wordt het Britse netwerk van het in 99 overgenomen Racal Telecom niet verkocht. De ironie is dat Global Crossing hiervoor destijds liefst 1,65 miljard dollar betaalde, terwijl het nu zelf wordt overgenomen voor niet eens een vijfde van dat bedrag.