Harde schijf blaast 50 kaarsjes uit

Deze week vijftig jaar geleden zag de eerste harde schijf het levenslicht. De IBM RAMAC 305 kon ‘slechts’ 5 megabyte opslaan, maar woog een ton en was zo groot als twee Amerikaanse koelkasten.

5 megabyte, dat is de omvang van 1 digitale foto vandaag. Elke megabyte vereiste 200 kg aan materiaal. De IBM RAMAC 305 kostte 7000 oude dollars per megabyte. Niettemin betekende die technologie een gigantische doorbraak, want voordien beperkte gegevensverwerking zich tot sequentiële processen op basis van ponskaarten en tape media.De harde schijf heeft de afgelopen 50 jaar een gigantische ontwikkeling doorgemaakt qua opslagcapaciteit, prestaties, beschikbaarheid, miniaturisering en prijs. Zo vereist de huidige technologie minder dan één gram voor elke gigabyte, een verbetering met een factor van 40 miljoen. De kostprijs kende een gelijkaardige evolutie: disks van 300 GB voor de pc kosten momenteel minder dan 100 dollar. Een verbetering met een factor van meer dan 40 miljoen als we rekening houden we de ontwaarding van de dollar. Ook de opslagcapaciteit steeg exponentieel. Zo lanceert IBM volgend jaar een nieuwe storage ‘blade’ die meer dan 2,5 biljoen bytes kan opslaan. 500.000 dubbele Amerikaanse koelkasten passen nu in een systeem niet groter dan een aktetas.