Microsoft stelt een nieuwe, geanimeerde interface voor zijn Copilot AI-assistent voor: een personage genaamd Mico.
Deze ‘digitale metgezel’ moet de AI-assistent Copilot wat meer ‘menselijk’ doen aanvoelen en spraakinteracties met de AI persoonlijker maken. En ja, dat roept onvermijdelijk sterke herinneringen op aan Clippy, de beruchte paperclip-assistent uit de jaren ’90 die eigenlijk Karl Klammer heette. Berucht, want de assistent was weliswaar zeer bekend en op zijn eigen manier populair, maar werd uiteindelijk het symbool voor irritante en onderbrekende software.
Niet verplicht
Maar Microsoft lijkt geleerd te hebben van die fout. Waar Clippy zich opdrong aan de gebruiker, benadrukt het bedrijf nu vooral dat Mico een optionele functie is die gebruikers zullen kunnen uitschakelen. Mico, waarvan de naam volgens Microsoft een knipoog is naar ‘Microsoft Copilot’, is een abstract, geanimeerd figuurtje dat reageert op de toon en inhoud van de gebruiker in de voice-modus van Copilot. In tegenstelling tot de statische paperclip van weleer, is Mico ontworpen voor dynamische interactie.
Volgens een officiële blogpost van Microsoft over deze ‘human-centered AI’-update, is Mico ‘expressief, aanpasbaar en warm’. Het bedrijf stelt dat deze “optionele visuele aanwezigheid luistert, reageert en zelfs van kleur verandert om je interacties te weerspiegelen, waardoor spraakgesprekken natuurlijker aanvoelen.’ Het personage moet ondersteuning tonen ‘via animatie en uitdrukkingen’, wat moet leiden tot een ‘vriendelijke en boeiende ervaring. Wanneer je praat over iets verdrietigs, zul je het gezicht van Mico zien veranderen. Omgekeerd kun je Mico zien dansen en bewegen als de assistent enthousiast wordt.
Maar nog niet in België
De introductie van Mico maakt deel uit van de ‘Copilot Fall Release’ van Microsoft, die de AI-assistent meer moet positioneren als een persoonlijke ‘companion’. Afwachten vooral ook of de zakelijke en meer technische gebruiker vindt dat een gezicht van Copilot daadwerkelijk functionele meerwaarde biedt, of dat het, net als zijn spirituele, illustere voorganger, toch vooral een gimmick blijft. Wie staat te popelen om te checken of Mico fundamenteel beter werkt dan Clippy, zal toch wat geduld moeten uitoefenen. De functie wordt eerst in de Verenigde Staten uitgerold en nog niet meteen in ons land. In 2024 hintte Microsoft al eens naar de terugkeer van Clippy.
Komen de Clippy-jaren terug? Microsoft geeft stem en ogen aan AI-assistent Copilot