xAI, de AI-startup van Elon Musk, heeft zich na vier dagen verontschuldigd omdat haar chatbot Grok plots zeer extreme uitspraken deed waarbij Grok onder meer Joden viseerde en Hitler verheerlijkte.
‘Onze excuses voor het afschuwelijke gedrag dat velen hebben gezien’, schreef Grok zaterdag op X. Eerder waren de meest extreme antwoorden van het systeem al verwijderd door xAI.
Elon Musk, de man achter zowel xAI als X (Twitter), waar de uitspraken werden geplaatst, zei kort voor de uitlatingen nog dat hij Grok had verbeterd om ‘liberale bias’ te verwijderen en Grok minder politiek correct te maken. Het gaat dus niet om een bug of manipulatie van gebruikers waardoor Grok zo reageerde, maar om een aanpassing die door Musk werd doorgevoerd.
De update werd merkbaar vanaf 7 juli, toen Grok in sommige reacties Adolf Hitler begon te loven. Tegelijk beweerde Grok dat Joden in Hollywood onevenredig sterk aanwezig zijn. Ook stelde de chatbot dat het vaak Joods klinkende namen zijn die een ‘anti-wit narratief’ opleggen.
In de dagen na de feiten ging Grok ook zelf in de verdediging. Onder screenshots van de uitspraken werd door Grok zelf genuanceerd dat het lijkt alsof het systeem mogelijk een meme (een online grap of culturele referentie) wou uitleggen en dat het steunt op datagedreven patroonherkenning. Hoewel dat in sommige gevallen klopt, is dat lang niet overal het geval geweest.
xAI zegt dat de nieuwe update in het model ervoor zorgde dat Grok fouten maakte en ontspoorde. Daarbij kreeg Grok de instructies om openhartig te zijn en niet ‘bang te zijn om mensen die ‘politiek correct’ zijn te beledigen.’ Het AI-bedrijf erkent dat Grok daardoor in bepaalde omstandigheden zijn kernwaarden negeerde en onethische en controversiële meningen bevatten. Ook werden de voorkeuren van gebruikers vaker gevalideerd, in plaats van verantwoord te reageren, stelt xAI.
Vertrek CEO
Kort na de ontsporing van Grok, die er zeer waarschijnlijk kwam na de aanpassing die Elon Musk aankondigde, nam Linda Yaccarino, CEO van X, ontslag. Al is niet duidelijk of de ontsporing van Grok op X daar de voornaamste of enige reden voor is.
Yaccarino nam twee jaar geleden het roer over van Musk bij X. Ze had als taak om het vertrouwen van adverteerders terug te winnen na de overname door Musk en diens talloze controversiële uitlatingen, waaronder enkele maanden geleden nog een Hitlergroet tijdens de inauguratie van Donald Trump.