Vanaf 2027 wil Uber, in samenwerking met diverse autofabrikanten, een wereldwijde vloot van 100.000 autonome voertuigen uitrollen, allen draaiend op de computerinfrastructuur van Nvidia.
Uber schakelt een versnelling hoger in de race naar de robotaxi. Het bedrijf schuift nu een doel naar voor van 100.000 autonome voertuigen tegen 2027. Om deze vloot, die zowel met als zonder menselijke chauffeur ingezet kan worden, aan te sturen, kiest Uber voluit voor de technologie van Nvidia.
De kern van de samenwerking is het Nvidia Drive AGX Hyperion 10-platform, een architectuur van chips en sensoren die volgens de fabrikant een voertuig in staat stelt om onder specifieke omstandigheden volledig autonoom te functioneren (Level 4). Deze voorwaarden omvatten operationele beperkingen zoals afgebakende geografische zones, gunstige weersomstandigheden en de lokale regelgeving. Dit platform zal de enorme datastromen van camera’s, radar en lidar moeten verwerken om een veilig en betrouwbaar situationeel bewustzijn te creëren.
Stellantis en Mercedes
Het partnerschap is echter breder dan enkel Uber en Nvidia. Om de 100.000 voertuigen daadwerkelijk op de weg te krijgen, werkt Uber samen met enkele grote OEM’s, waaronder de Stellantis-groep en Mercedes. Ook de Amerikaanse fabrikant van elektrische voertuigen Lucid, waarin Uber eerder dit jaar voor 300 miljoen dollar een belang van 3 procent nam, wordt genoemd als hardwarepartner.
Voorbeeld van Waymo
De aankondiging illustreert de versnelling in de nog steeds prille markt voor robotaxi’s, waar de concurrentie wel hevig wordt. In de Verenigde Staten is Waymo (Google) momenteel de meest zichtbare speler (onze redactieleden namen al een aantal keer die robotaxi, zoals ikzelf pas nog in San Francisco, nvdr), terwijl ook Tesla en Zoox (een dochterbedrijf van Amazon) concrete diensten uitrollen. Voor Uber wordt het vooral cruciaal om op termijn de operationele kosten, die grotendeels uit chauffeurslonen bestaan, drastisch te reduceren en de concurrentie voor te blijven.
Volgens Jensen Huang, CEO van Nvidia, legt deze samenwerking een standaard voor de sector. ‘Met Uber creëren we een raamwerk voor de hele industrie om autonome vloten op grote schaal in te zetten’, aldus Huang. ‘Wat ooit sciencefiction was, wordt snel de dagelijkse realiteit’, klinkt het nog.