De twee Amerikaanse astronauten die ruim negen maanden geblokkeerd zaten in het internationale ruimtevaartstation (ISS), zijn onderweg naar de aarde. Barry Wilmore en Sunita Williams zijn aan boord gegaan van een Dragon-ruimtecapsule van SpaceX. Vanochtend om 06.05 uur Belgisch tijd is de capsule vertrokken.
Wilmore en Williams zaten sinds juni vast in het ISS. Ze waren naar het ruimtestation gevlogen voor een testmissie die normaal maar een week zou duren, maar door problemen met de ruimtecapsule Starliner konden ze niet meteen terugkeren. Het moest de eerste bemande vlucht worden van de door Boeing gebouwde capsule, die uiteindelijk leeg terugvloog naar de aarde.
Nieuwe bemanning
Het ruimteschip waarmee de beide astronauten terugkeren naar de aarde, een Crew Dragon-ruimtevaartuig van SpaceX, lag al sinds eind september aan het ISS aangemeerd. Maar het was nog wachten op een nieuwe bemanning om hen af te lossen. Die kwam zondag aan bij het ISS, met een andere Crew Dragon.
Wilmore en Williams zijn samen met de Amerikaan Nick Hague en de Rus Aleksandr Gorboenov bij het ruimtestation vertrokken. De vier zullen volgens de huidige planning van NASA dinsdagavond rond 23.00 uur Belgische tijd landen op de aarde.
