De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft het aantal geplande missies met de ruimtecapsule Starliner teruggeschroefd. De capsule van het Amerikaanse Boeing kampt met technische problemen.
NASA en Boeing kwamen oorspronkelijk overeen dat de Starliner zes missies zou uitvoeren om bemanning van en naar het internationale ruimtestation ISS te brengen. Het contract is nu aangepast naar vier vluchten en een optie op nog twee vluchten.
Negen maanden vast
De eerstvolgende vlucht, gepland in april 2026, zal ook een onbemande vlucht zijn. Er zal dan enkel vracht naar het ISS getransporteerd worden. Tijdens die missie moet duidelijk worden of de updates die Boeing heeft uitgevoerd aan het ruimtetuig, voldoende zijn.
Starliner bracht in juni 2024 tijdens een testvlucht voor het eerst passagiers naar het ISS. De ruimtecapsule moest door technische problemen echter leeg terugkeren naar de aarde, en de astronauten Sunita Williams en Barry Wilmore zaten uiteindelijk negen maanden vast in het ruimtestation, in plaats van een week. Ze keerden uiteindelijk terug met een Crew Dragon-ruimtevaartuig van SpaceX.
Gehavende Starliner keert terug zonder astronauten