De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA wil terugkeren naar de maan. Volgens nieuwssite Politico wil NASA bovendien op korte termijn een kernreactor bouwen op de maan.
Volgens interne documenten die Politico kon inkijken, zal de NASA binnen zestig dagen concrete voorstellen van de industrie opvragen voor een reactor van 100 kilowatt, die in 2030 operationeel moet zijn.
De reden voor de plannen is de groeiende concurrentie met China. De op een na grootste economie ter wereld plant rond dezelfde tijd haar eerste bemande maanmissie. Het NASA-document waarschuwt dat het eerste land met een werkende reactor op de maan een ‘uitsluitingszone’ zou kunnen uitroepen, met aanzienlijke nadelen voor de VS.
Stabiele energie
Het idee van een kernreactor op de maan is overigens niet nieuw: Rusland opperde het idee al jaren geleden en NASA heeft er recentelijk ook onderzoek naar gedaan. Zo’n energiecentrale zou de stabiele energie kunnen leveren die nodig is voor toekomstige maanmissies. Daar is vooral nood aan tijdens de ongeveer twee weken durende donkere fase tussen zonsondergang en zonsopgang, wanneer er geen zonne-energie kan worden gewonnen.
De VS willen na meer dan een halve eeuw terugkeren naar de maan met het zogeheten Artemis-programma. Dat heeft als doel om in 2027 opnieuw astronauten op de maan te laten landen. Het schema is echter al meerdere keren uitgesteld en het is onduidelijk of de Amerikaanse president Donald Trump zich eraan zal houden.
Beoogd NASA-topman wil prioriteit geven aan Marsreis