De New Glenn-raket van Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos, is voor de tweede keer gelanceerd. Aan boord is een wetenschappelijke missie om de planeet Mars te bestuderen.
De New Glenn is iets voor 16.00 uur lokale tijd (22.00 uur Belgische tijd) gelanceerd vanaf Cape Canaveral in de Amerikaanse staat Florida. De krachtige, 98 meter lange raket moet Blue en Gold – twee ruimtesondes van het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA – in een baan rond Mars brengen. Het is de bedoeling dat die satellieten vanaf maart 2027 de geschiedenis van het klimaat van de rode planeet bestuderen.
De New Glenn heeft nog maar één vlucht op zijn conto staan. In januari wist de raket bij zijn eerste vlucht tientallen tonnen aan apparatuur in een baan om de aarde te brengen. Maar de landing van de eerste rakettrap op een platform in de Atlantische Oceaan mislukte, waardoor dat onderdeel van de draagraket niet kon worden gerecupereerd. Dat is nu wel gelukt. De draagraket is enkele minuten na de lancering en de scheiding van de twee trappen gecontroleerd op een ponton in de zee geland. Dat is een belangrijke technische doorbraak voor Blue Origin. Dankzij dat succes zou Bezos het tempo van lanceringen kunnen opvoeren en de kosten ervan verlagen.
Amazon-eigenaar en multimiljardair Bezos wil met Blue Origin de concurrentie aangaan met SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Tesla-baas en multimiljardair Elon Musk.