Vanop de lanceerbasis in Frans-Guyana zijn twee bijkomende satellieten gelanceerd voor Galileo, het Europese civiele satellietnavigatiesysteem dat concurreert met het Amerikaanse GPS. Galileo telt daarmee binnenkort 29 actieve satellieten, zegt het Europese ruimtevaartagentschap ESA, wat moet zorgen voor een nog betere dekking en betrouwbaarheid van het navigatiesysteem.
De lancering gebeurde met een Ariane 6-raket. Na een bijna vier uur durende vlucht werden de satellieten van de raket gescheiden. Ze bevinden zich nu in een middelhoge baan om de aarde, op ongeveer 23.222 kilometer hoogte. ESA meldde na de lancering dat ‘beide satellieten in goede staat verkeren en dat hun zonnepanelen zijn uitgeklapt’. De volgende maanden vinden nog testen plaats.
In de nabije toekomst staan nog twee lanceringen met telkens twee Galileo-satellieten op het programma. Het satellietnavigatiesysteem is al volledig operationeel en toegankelijk via alle Europese smartphones.
