Lenovo aast op Lexmark

Het Chinese Lenovo, dat de pc-divisie van IBM heeft opgekocht, zou azen op printerproducent Lexmark. Analisten vinden een overname logisch, voor bedrijf én land.

De verkoop van printers in China neemt explosief toe. Het ligt voor de hand dat lokale bedrijven zullen proberen een belang te verkrijgen in een buitenlandse printerproducent, niet alleen om te profiteren van de ontwikkelingen in de thuismarkt, maar ook om een deel van de internationale omzet binnen te halen.Volgens recent onderzoek van Lyra Research is vooral de verkoop van laserprinters snel gestegen door een toename in het zakelijk gebruik. “Deze sterke groei zal naar verwachting aanhouden tot 2010. Zeker in de markt voor laserprinters, aangezien het Chinese bedrijfsleven laserprints verkiest boven inktjet”, aldus analisten Larry Jamieson en Ji Rong van Lyra Research. De totale omzet, inclusief hardware, cartridges en programma’s, zal volgens marktprognoses in 2010 de vijf miljard dollar-grens slechten.Analisten houden er rekening mee dat een Chinese onderneming een buitenlandse printerfabrikant overneemt om de lokale productie flink aan te zwengelen. De Amerikaanse producent Lexmark is de meest genoemde overnameprooi. De Chinese pc-gigant Lenovo wordt als de meest logische koper genoemd – alleen of als onderdeel van een consortium – en zal zeker steun krijgen van de Chinese regering.”Lenovo wil binnen twee tot vijf jaar een sterke internationale printerproducent zijn”, zeggen de analisten van Lyra. “En we denken dat die plannen zeer serieus zijn. Hong Liu, algemeen directeur van de randapparatuur divisie van Lenovo, heeft dit tegenover ons bevestigd.”OverheidsgeldDe Chinese overheid, de grootste aandeelhouder van Lenovo, steunde de onderneming toen het de computerdivisie van IBM overnam en het zal zich volgens de analisten niet tegen een acquisitie van Lexmark keren. Lexmark (ooit zelf onderdeel van IBM) is winstgevend, in tegenstelling tot de voormalige IBM pc-divisie, en het draaide in het laatste kwartaal een omzet van 1,23 miljard dollar. Dat is 1,6 procent hoger dan in het jaar daarvoor. De aandelenkoers is dit jaar gestaag gestegen en het bedrijf heeft nu een marktkapitalisatie van 6,5 miljard dollar.Lenovo heeft momenteel een miljard dollar in kas, maar dit cijfer zal waarschijnlijk dalen. “Het is onduidelijk wie de cheque zal schrijven, als het tot een overname komt”, zegt Jamieson. “Maar de regering zal zo goed als zeker bijspringen, via Lenovo of anders via een te vormen consortium.”De hoge marges op cartridges en andere printerproducten wakkert de Chinese interesse aan, maar China wil ook een deel van de technologie in handen hebben. Daarmee kan het de hoge vergoedingen op patentrechten vermijden. De Chinese leiders doen er alles aan om de industrieën van het land naar een hoger plan te tillen.”De Chinese overheid is bijzonder voorzichtig om de Chinese industrie simpelweg weg te voeren van assemblage, aangezien het nu serieuze concurrentie krijgt van landen als Vietnam en India”, lichten de Lyra-analisten toe. “Als het daar niet in slaagt, dan zijn de consequenties enorm. Vele miljoenen kwade, werkloze arbeiders kunnen tot een politieke chaos en uiteindelijk de val van de regering leiden.”