Signal verzet zich tegen een nieuwe Windowsfunctie die alles wat je doet bijhoudt. In een blogpost legt het uit hoe het zijn gebruikers daar tegen wil beschermen.
De focus op privacy en gegevensbescherming was altijd al het fonds de commerce van berichtenapp Signal, dus het wekt geen verwondering dat het op hoge poten ageert tegen de Recall-functie die Windows vorig jaar in mei al voorstelde. Die AI-gedreven zoekfunctie zou gebruikers in staat stellen om alles wat ze op hun toestel hebben gedaan opnieuw op te roepen via een eenvoudige vraagstelling in mensentaal.
Om dat te bereiken neemt Windows elke paar seconden een schermafbeelding van het toestel en slaat die op in een voor de gebruiker doorzoekbare database. De introductie zorgde bij de voorstelling voor grote verontwaardiging, waarna Microsoft de functie opnieuw verwijderde. Volgens een recente aankondiging zal de functie binnenkort echter permanent worden geïntroduceerd in Windows 11.
Toevlucht tot truc
Signal slaat terug met een nieuwe versie van zijn app waarin een schermbeveiligingsfunctie voor Windows is ingebouwd. Die voorkomt dat Recall screenshots van Signal maakt. Hiervoor gebruikt de berichtenservice een Windows-functie die oorspronkelijk was bedoeld om auteursrechtelijk beschermde inhoud te beschermen tegen schermopnames. Signal-gebruikers op Windows 11 zijn met die nieuwe versie 7.55 van Signal Desktop standaard beschermd tegen ongewenste schermafbeeldingen.
Toch weerhoudt dit Signal er niet van om kritiek te leveren op de aanpak van Microsoft. Het feit dat Microsoft ontwikkelaars geen expliciete opties biedt om hun eigen apps om privacyredenen uit te sluiten van schermafbeeldingen, en dat Signal in plaats daarvan zijn toevlucht moest nemen tot een truc, is ‘een flagrante omissie die onze keuzes beperkt’, schrijft Joshua Lund van Signal in een blogpost. ‘Leveranciers van besturingssystemen, vooral degenen met AI-agenten, moeten ervoor zorgen dat de ontwikkelaars van apps zoals Signal altijd over de nodige tools en opties beschikken om AI-systemen op OS-niveau toegang te weigeren tot gevoelige informatie in hun apps.’
Meredith Whittaker, voorzitter van Signal, waarschuwde eerder al voor de beveiligings- en privacyrisico’s van dergelijke AI-systemen. ‘Er is een ernstig probleem met beveiliging en privacy dat deze hype rond AI-agenten achtervolgt en dat uiteindelijk het ingebouwde beveiligingssysteem tussen de applicatielaag en de OS-laag dreigt te doorbreken door al deze afzonderlijke services samen te voegen’, zei ze op de SXSW-conferentie in maart 2025.