Het aantal gebruikers van Telegram passeert de komende twaalf maanden waarschijnlijk de één miljard, verwacht oprichter Pavel Durov. Na de grootschalige aanval van Rusland op Oekraïne in 2022 is de app hard gegroeid.
Telegram zet sinds jaar en dag sterk in op privacy en de beveiliging van berichten. Daardoor is de app in Rusland en Oekraïne populair bij zowel regeringen als critici die ongecensureerd willen berichten over de oorlog. De gratis app verspreidt zich volgens Durov ‘als een bosbrand’. ‘We ronden binnen een jaar waarschijnlijk de kaap van één miljard maandelijks actieve gebruikers’, zegt hij op X.
Op dit moment heeft Telegram 900 miljoen actieve gebruikers. Dat is nog wel een stuk kleiner dan concurrent WhatsApp. Die berichtendienst van Facebook-moederbedrijf Meta heeft ruim twee miljard actieve gebruikers.
‘Nieuwe dark web’
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky gebruikt Telegram om zijn dagelijkse boodschap aan de bevolking te verspreiden. Ook het Kremlin gebruikt de app voor berichten over de Russische leider Vladimir Poetin.
Telegram is ook omstreden, onder andere omdat criminelen de dienst gebruiken. Naar aanleiding van een kinderpornozaak noemde het Openbaar Ministerie in Nederland de berichtendienst vorige week nog het nieuwe dark web, waar het gemakkelijk is om strafbaar materiaal te delen. Ook stellen critici dat Telegram een platform voor nepnieuws en misleiding is geworden.
Durov zelf stelt dat Telegram een neutraal platform blijft en geen ‘speler in de geopolitiek’ wordt. De in Rusland geboren techondernemer is volledig eigenaar van Telegram, maar volgens zakenkrant Financial Times mikt hij op een beursgang in de Verenigde Staten zodra zijn bedrijf winst maakt. Durov vertrok in 2014 uit Rusland, naar eigen zeggen omdat het Kremlin zich met een van zijn bedrijven ging bemoeien.
