Forumsite Reddit heeft aangekondigd dat ze vanaf nu de leeftijd van Britse gebruikers gaat controleren, voordat ze ‘volwassen content’ mogen bekijken. Een en ander is het gevolg van de wetgeving in het land.
Het Verenigd Koninkrijk stemde in 2023 al de zogeheten Online Safety Act, die onder meer moet zorgen dat kinderen geen ongepaste dingen zien op het internet. De wet wordt echter in fases uitgerold en eind juli gaat een fase in die websites en apps verplicht om maatregelen te nemen om jongeren te beschermen. Het is die fase waar Reddit zich nu op voorbereid.
Volgens de site ‘zouden gebruikers geen persoonlijke informatie moeten delen om deel te nemen aan discussies’, maar moet het bedrijf zich aan de wet houden. In een poging om de leeftijd van gebruikers te controleren met zo weinig mogelijk overdracht van gevoelige informatie, heeft Reddit het bedrijf Persona ingezet, dat de verificatie doet op basis van een selfie of een foto van een Brits paspoort. Reddit zelf heeft daarbij geen toegang tot de opgeladen foto en slaat alleen de verificatiestatus op. Persona is hier verantwoordelijk voor de privacy en heeft volgens Reddit de nodige waarborgen gegeven.
Reddit-gebruikers uit het Verenigd Koninkrijk die geen 18 zullen niet in staat zijn om op de site seksueel expliciete berichten zien, noch content die zelfmoord, zelfverminking of eetstoornissen promoot. Er zijn ook restricties op berichten die haat verspreiden en geweld tonen. Ofcom, de Britse waakhond die op de regels moet toezien, meldt dat sites en apps tot 25 juli hebben om effectieve leeftijdsverificatie in te voeren. De waakhond geeft toe dat toegewijde tieners waarschijnlijk wel een manier zullen vinden om rond de maatregelen te komen ‘zoals sommigen ook een manier vinden om onder de 18 in een pub aan alcohol te geraken’, maar ziet de regels vooral als een eerste stap die moet voorkomen dat jongeren per ongeluk ongepaste berichten zien.