X, het voormalige Twitter, heeft haar kantoor in Brazilië met onmiddellijke ingang gesloten. Het doet dat naar eigen zeggen na bedreigingen van een rechter. Al is de zaak in praktijk iets genuanceerder.
X kreeg in Brazilië al enkele keren de vraag om bepaalde accounts te blokkeren tot de rechter in kwestie, Alexandre de Moraes, ze kon onderzoeken. X weigert daaraan te voldoen.
Die accounts zelf hebben dan weer een politiek tintje. Het zou hoofdzakelijk gaan om accounts die beschuldigd worden van het verspreiden van fake news en haatberichten en daarbij de voormalige extreemrechtse president Jair Bolsanaro zouden steunen.
Door de weigering zwaait de rechter nu met dwangsommen en het voornemen om de juridisch vertegenwoordiger van X in het land te arresteren als het bedrijf de beslissingen van de rechter niet naleeft.
X zegt dat haar lokaal personeel geen verantwoordelijkheid of controle heeft over wat er op het platform wordt geblokkeerd. ‘Moraes heeft gekozen om ons personeel in Brazilië te bedreigen in plaats van de wet of de rechtsgang te respecteren,’ klinkt het via de Global Government Affairs account van X op haar eigen platform.
‘Als resultaat hiervan, om de veiligheid van onze mensen te waarborgen, hebben we besloten om onze operaties in Brazilië meteen stop te zetten.’ Die stopzetting wil vooral zeggen dat het kantoor van X in het land sluit. De app of website blijft momenteel wel gewoon beschikbaar voor Brazilianen.
Tegenover Reuters wil het Braziliaanse hooggerechtshof niet reageren. Het bevestigt of ontkent ook niet of de beweringen van X, en de daarbij gedeelde documenten die zouden ondertekend zijn door Moraes, echt zijn. Wel valt uit de toon van X af te leiden het bedrijf de rechter persoonlijk viseert voor zijn beslissingen om X te dwingen bepaalde accounts af te sluiten.
Musk zelf onderzocht
De aanval op Moraes heeft ook een korte voorgeschiedenis. Hij begon ook een onderzoek tegen Musk zelf na zijn uitspraken om accounts op X weer te reactiveren, ook al werden ze eerder door een rechter geblokkeerd.
Musk stelt nu dat de eisen van de rechter ‘zou vereisten dat we (in het geheim) Braziliaanse, Argentijnse, Amerikaanse en internationale wetgeving zouden schenden.’ Dat lijkt voor alle duidelijkheid vooral een mening van Musk. Een rechter mag immers beslissen om bepaalde digitale kanalen te beperken of verbieden.
In de nasleep van het geschik laat Musk niet na om de man in kwestie te bekritiseren en bespotten. Zo vergelijkt hij hem met de Harry Potter-slechterik Voldemort. Dat soort persoonlijke aanvallen zijn evenmin nieuw. Enkele jaren geleden nog ging hij frontaal in de aanval toen Thaise jongens in een grot vast kwamen te zitten. Musk bood toen een mini-duikboot aan, maar een verantwoordelijke voor de reddingsactie weigerde die hulp en deed het af als een pr-stunt, waarna Musk hem, zonder enige inhoudelijke aanleiding, als pedofiel neerzette. Musk excuseerde zich voor de uitspraak, maar won ook een rechtszaak tegen hem voor laster over de uitspraak.
Geen probleem in Turkije
Daar komt ook bij dat X en Musk zelf niet consequent zijn in hun beslissingen. Begin 2023 beperkte X (toen nog Twitter) de zichtbaarheid van sommige tweets in Turkije op verzoek van de Turkse overheid, vlak voor de presidentsverkiezingen. Het ging toen specifiek over accounts die kritisch zijn voor de Turkse overheid.
Musk verdedigde die keuze toen door te zeggen dat het kiezen is tussen een gedeeltelijke beperking, of volledig geblokkeerd worden. De blokkering in Brazilië is volgens Musk ‘een schande voor justitie’, maar gelijkaardige acties in Turkije zijn voor X en haar eigenaar geen probleem.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier