Apple heeft in het geheim samengewerkt met SpaceX en T-Mobile US om ondersteuning voor het Starlink-netwerk toe te voegen aan de nieuwste iPhone-software. Op die manier moet de populaire smartphone van Apple straks compatibel zijn met de satellietdienst van Elon Musks ruimtevaartbedrijf. Dat meldt persbureau Bloomberg op basis van ingewijden.
De nieuwste iOS-update 18.3 voor iPhones, die deze week werd uitgebracht, ondersteunt de technologie al. De zet is verrassend volgens Bloomberg, omdat operator T-Mobile Starlink eerder alleen als optie had genoemd voor Samsung-telefoons. Apple biedt namelijk al een satellietdienst aan via Globalstar, waarmee gebruikers sms’jes kunnen versturen en hulpdiensten kunnen bereiken buiten het bereik van mobiele netwerken.
Als onderdeel van een bètatest is een vroege versie van de Starlink-dienst intussen op een klein aantal iPhones geactiveerd. De eerste gebruikers in de Verenigde Staten ontvingen een sms van T-Mobile waarin staat dat zij in het T-Mobile Starlink bètaprogramma zitten. ‘Je kunt nu vrijwel overal verbonden blijven met sms-berichten via satelliet’, kregen de gebruikers te zien. Zij vinden in iOS 18.3 een nieuwe schakelaar voor mobiele data om de satellietfunctie te beheren.
Later ook data en gesprekken
Voor nu is de dienst alleen nog op iPhones in de Verenigde Staten beschikbaar, maar Starlink breidt dit in de toekomst mogelijk via andere telecombedrijven wereldwijd uit. De eerste versie is alleen bedoeld om sms’jes te kunnen versturen via de SpaceX-satellieten, maar de bedoeling is om dit uit te breiden naar dataverbindingen en telefoongesprekken.
Dergelijke satellietfuncties zijn voornamelijk ontworpen voor gebruik in afgelegen gebieden, zoals wandelpaden waar geen mobiele dekking is. De mogelijkheden kunnen niet worden gebruikt op plekken waar een ‘klassiek’ mobiel netwerk binnen bereik is.
