Europa bouwt honderden satellieten voor veilige communicatie

Europa gaat een groot netwerk van zo’n 290 satellieten bouwen, zodat overheden en burgers snel en veilig kunnen communiceren. De contracten daarvoor zijn deze week ondertekend. Het project van de Europese Commissie en ruimtevaartorganisatie ESA kost ruim tien miljard euro.

Het netwerk, IRIS2 genaamd, moet voorkomen dat Europa afhankelijk wordt van andere netwerken, zoals Starlink. Dat is ontwikkeld door SpaceX, het Amerikaanse bedrijf van Elon Musk. Ook moet het ervoor zorgen dat heel Europa dekking krijgt en dat er geen gaten in de bereikbaarheid zitten.

Galileo en Copernicus

De satellieten worden gebouwd door bedrijven als Thales en Airbus. De meeste satellieten zullen in een baan redelijk dicht boven de aarde draaien, op hoogtes tot duizend kilometer. Sommige satellieten komen verder weg te staan.

Bij de ontwikkeling van Europese satellieten wordt het werk verdeeld over de landen die deelnemen. Europa heeft al twee andere satellietnetwerken, namelijk Galileo voor navigatie en Copernicus voor wetenschappelijke metingen.