Orange Belgium mag in advertenties en bij productbenaming de termen ‘fiber’, ‘fibre’ en ‘glasvezel’ niet zomaar gebruiken. Dat heeft het hof van beroep in Antwerpen beslist. De termen gebruiken mag alleen als in de advertentie wordt vermeld dat het gaat om een gemengd netwerk dat niet volledig uit glasvezel bestaat.
In september 2023 hekelde concurrent Proximus dat Orange internetabonnementen verkocht als fiber. Die benaming was misleidend, meende het telecombedrijf. Ook Testaankoop vond dat. Proximus was toen al jaren glasvezel aan het uitrollen – een miljardenproject om de glasvezelkabels tot in de huizen te leggen, waardoor veel hogere internetsnelheden mogelijk werden.
Orange gebruikt echter het netwerk van Telenet, en dat bestond nog uit ‘oude’ coaxkabels. Telenet was in 2023 nog maar net samen met Fluvius begonnen aan een volwaardig glasvezelnetwerk. Proximus, dat wel een netwerk had dat volledig uit glasvezel bestond, had Orange daarom gedagvaard na de ‘misleidende advertentie’.
‘Consument misleid’
‘De termen ‘fiber’, ‘fibre’ en ‘glasvezel’ verwijzen naar een netwerk dat volledig uit glasvezel bestaat tot bij de klant thuis’, duidde het Antwerpse hof van beroep woensdag de uitspraak. ‘Orange maakt gebruik van een gemengd netwerk dat deels uit glasvezel en deels uit coax bestaat.’
Het hof oordeelt dat Orange de consument wil laten geloven dat zij producten aanbiedt via een fibernetwerk. ‘Hierdoor wordt de consument misleid over de aard en de kwaliteiten van deze producten en wordt hij beïnvloed in zijn aankoopbeslissing’, klinkt het nog. Het hof legt dwangsommen op indien Orange zich niet aan het verbod zou houden.
In een reactie op de uitspraak zegt Orange Belgium dat ‘de specificiteit van het netwerk’ nu al wordt vermeld in reclameboodschappen en op de website. Het telecombedrijf zal de beslissing van de rechtbank bestuderen ‘om te zien of verdere verduidelijking nodig is’.