De Raad van State haalt een streep door het Dendermondse retributiereglement op telecomwerken. Dat kan een belangrijk precedent vormen.
De uitspraak van de Raad van State stelt dat de heffing geen tegenprestatie vormde voor een specifieke gemeentelijke dienst en dat het bedrag disproportioneel was. Het arrest schept een belangrijk precedent voor de relatie tussen telecomoperatoren en lokale besturen. De kern van de zaak was de vraag of de Dendermondse heffing een geoorloofde retributie was – een vergoeding voor een concrete dienst – dan wel een verdoken belasting op infrastructuur. De Raad van State oordeelde dat het reglement een retributie vestigde ‘zonder dat daar een door de gemeente verleende dienst tegenover stond’ en dat het bedrag ‘niet in redelijke verhouding stond tot de werkelijke kost’ van een eventuele dienst.
BIPT steunt beroepsprocedure tegen retributies gemeenten die ‘uitrol glasvezel bemoeilijken’
Agoria wil dialoog
Technologiefederatie Agoria reageert tevreden over de uitspraak en ziet in het arrest een noodzakelijke verduidelijking, maar roept tegelijkertijd op tot een structurele dialoog om de verdere uitrol van digitale netwerken niet te hinderen. ‘Het is positief dat er nu duidelijkheid is voor alle Vlaamse gemeenten en de telecomoperatoren’, reageert Jolyce Demely, algemeen directeur van Agoria Vlaanderen. Ze hoopt dat hiermee juridische geschillen tot het verleden behoren. ‘Agoria vraagt dat lopende of nieuwe initiatieven om retributies in te voeren worden stopgezet, zodat er ruimte wordt gemaakt voor dialoog en intense samenwerking met de gemeentes’, klinkt het nog.
‘Stop met belastingen op telecominfrastructuur’
De federatie benadrukt dat dergelijke heffingen de broodnodige digitalisering vertragen. De telecomsector investeerde in 2024, volgens cijfers van het BIPT, 1,71 miljard euro in vaste gigabit- en glasvezelnetwerken en 460 miljoen euro in 5G. ‘We roepen alle beleidsmakers ook op om te stoppen met belastingen te heffen op telecominfrastructuur’, aldus Demely. ‘De noodzakelijke hernieuwing van de digitale infrastructuur voor de komende decennia moet zo vlot mogelijk verlopen, met zo weinig mogelijk hinder.’
De uitspraak van de Raad van State ligt in lijn met de Europese beleidskoers. De recente Gigabit Infrastructure Act (GIA) van de EU is er net op gericht om de administratieve lasten en bijkomende kosten voor de uitrol van netwerken te verminderen, om zo de Europese connectiviteitsdoelstellingen sneller te behalen.
Europees akkoord om glasvezelaanleg eenvoudiger te maken