Tussen de regels door

Een straffe madame, Catherine Rutten, die na tien jaar de Belgische telecomregelgever verlaat om ceo te worden van Pharma.be. Rutten was en is ambitieus, wou de baas worden van het BIPT maar moest eind 2009 de duimen leggen voor de keuze van de jury, Luc Hindryckx. Die werd tot ieders verbazing begin dit jaar door de Franstalige Raad van State gekapitteld omdat tijdens de procedure geen rekening werd gehouden met de goede prestaties van enkele Franstalige leden. We zijn nu bijna een half jaar verder en de regelgever is nog steeds onthoofd. Het vertrek van Catherine Rutten duidt er op dat ook zij er geen goed oog meer in heeft.

Een straffe madame, Catherine Rutten, die na tien jaar de Belgische telecomregelgever verlaat om ceo te worden van Pharma.be. Rutten was en is ambitieus, wou de baas worden van het BIPT maar moest eind 2009 de duimen leggen voor de keuze van de jury, Luc Hindryckx. Die werd tot ieders verbazing begin dit jaar door de Franstalige Raad van State gekapitteld omdat tijdens de procedure geen rekening werd gehouden met de goede prestaties van enkele Franstalige leden. We zijn nu bijna een half jaar verder en de regelgever is nog steeds onthoofd. Het vertrek van Catherine Rutten duidt er op dat ook zij er geen goed oog meer in heeft.

Het is een schande dat de Minister van Economische Zaken, verantwoordelijk voor het BIPT, nog steeds niet ingegrepen heeft. Meer nog, het lijkt er op dat er helemaal niets aan de hand is. En dat terwijl de nood aan een sterke regelgever nog nooit zo groot geweest is. België is één van de landen waar het minste concurrentie is. Het vaste netwerk is zo goed als een duopolie, eigenlijk een monopolie van twee telecomoperatoren, Belgacom en Telenet. Beiden zijn er in geslaagd om zonder gemor van de goegemeente de breedband, telefoon- en televisietarieven telkens te verhogen. Terwijl in buurlanden Nederland en Frankrijk de tarieven minstens de helft goedkoper zijn, past men de tarieven ‘aan de index’ aan. Normaal?

Telenet moest zijn commercieel 3G-netwerk al sinds januari klaar hebben met duidelijke tarieven. Dat er geen geld voor is, is baarlijke nonsens. Telenet keerde onlangs zijn aandeelhouders een bedrag van liefst 950 miljoen euro uit. Dat geld verdween grotendeels naar het buitenland, zonder politiek gemor. Om het in perspectief te plaatsen. Vorig jaar werd in België door investeringsfondsen slechts een derde meer, 1,4 miljard euro in Belgische bedrijven gepompt. Pas onlangs heeft het BIPT Telenet in gebreke gesteld omdat het zijn licentievoorwaarden niet nakomt.

De regelgever is niet alleen onthoofd, het is nog slechts een stompje van wat het was en vooral van wat het zou moeten zijn. Tenzij de regering er belang bij heeft om het BIPT zo te laten doodbloeden, moet er nu ingegrepen worden voordat men in verkiezingsmodus terecht komt – als dat al niet het geval is.