Het Amerikaanse technologiebedrijf Apple betwist de beschuldigingen over illegaal gewonnen en witgewassen ‘bloedmineralen’ in zijn producten. De Congolese regering heeft in Frankrijk en ons land daarover klachten ingediend tegen Apple-filialen.
Het bedrijf zegt in een reactie dat het van zijn leveranciers eist dat ze aan de ‘hoogste normen in de sector’ voldoen.
Een dag nadat Kinshasa aankondigde dat het klacht indiende tegen Apple, komt het bedrijf woensdagavond met een antwoord. Maandenlang al beschuldigt het Afrikaanse land Apple ervan dat het mineralen koopt die vanuit het onstabiele oosten naar Rwanda zijn gesmokkeld. In Congo’s buurland worden ze witgewassen en ‘in de wereldwijde toeleveringsketens geïntegreerd’, aldus Kinshasa.
Apple zegt nu dat het zijn leveranciers eerder dit jaar, ‘toen het conflict in hevigheid toenam’, geïnformeerd heeft dat ze ‘hun smelterijen en raffinaderijen de bevoorrading van tin, tantaal, wolfraam en goud uit Congo en Rwanda moesten opschorten’. In april stelde Congo het bedrijf al in gebreke.
Rwanda wees de beschuldigingen ook al van de hand. Het gaat volgens Kigali om ‘een herhaling van ongegronde beschuldigingen en vermoedens, bedoeld om mediabelangstelling te wekken rond een van de grootste bedrijven ter wereld’.
In het oosten van Congo, dat rijk is aan mineralen, komt het sinds de jaren 1990 geregeld tot geweld. De spanningen zijn verergerd sinds de terugkeer van de M23-rebellen eind 2021, die gesteund worden door Rwanda.
