De Myanmarese junta heeft een inval gedaan in een complex langs de Thaise grens vanwaaruit massaal internetfraude wordt gepleegd. Daarbij zijn dertig ontvangers in beslag genomen van de satellietdienst Starlink, die wordt geëxploiteerd door Elon Musks ruimtevaartbedrijf SpaceX.
Militairen ‘hebben operaties uitgevoerd in KK Park, dicht bij de grens tussen Myanmar en Thailand’ in Myawaddy, meldt The Global New Light of Myanmar, een krant die gepubliceerd wordt door het Myanmarese ministerie van Informatie. Bij de operatie zijn ‘dertig ontvangers van Starlink en toebehoren’ in beslag genomen, die het mogelijk maken om internetbeperkingen die door de Thaise autoriteiten zijn opgelegd, te omzeilen. Het Franse persagentschap AFP bracht eerder aan het licht dat de internetfraudeurs in Myanmar op grote schaal gebruikmaken van Starlink-antennes.
Oplichtingscentra zoals KK Park floreren in Myanmar, dat verscheurd wordt door een burgeroorlog. Vanuit de zwaarbeveiligde complexen troggelen duizenden arbeiders – gedwongen of vrijwillig – slachtoffers van over de hele wereld miljarden dollars af via telefoongesprekken en internetcontacten. China, Thailand en Myanmar zijn in februari een gezamenlijke operatie gestart om een einde te maken aan die praktijk. Ongeveer 7.000 mensen zijn uit dat systeem gehaald.
Het onderzoek van AFP heeft vorige week echter aan het licht gebracht dat er alleen maar meer oplichtingscentra worden gebouwd. Satelliet- en dronebeelden tonen hoe de complexen groeien. Op de daken van gebouwen is steeds meer Starlink-apparatuur te zien. Op één dak van KK Park zijn tot tachtig Starlink-antennes geplaatst. Starlink is niet erkend in Myanmar. Voor februari had Starlink onvoldoende verkeer om op de lijst van internetproviders te staan. Sinds 3 juli staat de satellietdienst bijna dagelijks op de eerste plaats.
De Thaise politie schatte in maart dat tot 100.000 mensen worden vastgehouden in Myanmarese oplichtingscentra langs de Thaise grens.