Een wat eng klinkende app die een simpele ‘wellness check’ vormt voor alleenwonenden, gaat momenteel viraal in China. De hype lijkt vooral het gevolg van een maatschappij waar steeds meer mensen alleen wonen.
Een app die Si-le-Ma heet. Vrij vertaald: ‘Ben je dood?’ Dat is de nieuwste virale trend in China. De app is qua opzet vrij simpel. Je krijgt een grote rode knop die je minstens elke twee dagen moet aanklikken om, euh, aan te geven dat je nog leeft. Als je dat niet doet, gaat de app een bericht sturen naar je noodcontact om te melden dat je misschien hulp nodig hebt.
De app bestaat al sinds mei vorig jaar, maar is de voorbije weken viraal gegaan. Ze wordt vooral gebruikt door jonge mensen die alleen wonen in Chinese steden. De snelle economische evolutie van het land heeft ook demografische veranderingen met zich meegebracht. Veel jongere mensen trekken daarbij naar de stad om te werken of studeren, terwijl hun familie vaak tientallen of honderden kilometers verder woont. Volgens Chinees onderzoek zouden er tegen 2030 zo’n 200 miljoen alleenwonenden in het land zijn.
Die evolutie is mogelijk een belangrijke reden dat ‘Ben je dood?’ nu de populairste betaalde app in China is geworden. De app omschrijft zichzelf als een ‘veiligheidsassistent’ die een check-up biedt voor mensen waarvan het sociale netwerk ver weg is.
De opvallende naam (die door zijn wat kille connotaties ook kritiek krijgt in het land) is overigens een woordspeling. In het Chinees heet het ding ‘Si-le-ma’, wat erg lijkt op de naam van een populaire maaltijdapp: ‘E-le-ma’. Die staat dan weer voor ‘Heb je honger?’, zo meldt de Britse omroep BBC. De internationale versie van de app heet trouwens Demumu, en je kan hem zelf voor zo’n euro downloaden.