De AI-boom dreigt gepaard te gaan een stevige handrem. Volgens Gartner zal een groot deel van de datacenters met focus op AI zichzelf moeten beperken door een tekort aan stroomcapaciteit tegen 2027.
De opkomst van kunstmatige intelligentie en generatieve AI (genAI) zorgen er voor dat veel datacenters gebouwd voor AI-taken een pak meer stroom zullen verbruiken. Marktanalist Gartner verwacht dat de wereldwijde stroomvraag van zulke datacenters met 160 procent zal stijgen.
Dat betekent ook dat maar liefst veertig procent van de huidige AI-datacenters tegen 2027 zich operationeel moet inhouden door een tekort aan elektriciteit.
‘De explosieve groei van nieuwe hyperscale datacenters voor GenAI zorgt voor een onverzadigbare vraag naar stroom die sneller groeit dan de snelheid waaraan nutsleveranciers hun capaciteit kunnen uitbreiden,’ waarschuwt vicepresident analyst Rob Johnson. ‘Dat dreigt de energiebeschikbaarheid te verstoren en zal de groei van nieuwe datacenters voor GenAI en andere doeleinden afremmen vanaf 2026.’
500 terawattuur per jaar
Gartner plakt daar concrete cijfers op: Het verwacht dat er tegen 2027 vijfhonderd terawattuur per jaar nodig zal zijn. Dat is 2,6 keer meer dan de 195 terawatuur die in 2024 nodig is.
Het probleem dat Gartner schetst zal volgens de marktanalist jaren aanslepen omdat het bouwen van nieuwe stroomvoorzieningen bijzonder veel tijd kost. Het adviseert organisaties om nu al na te denken over de impact van mogelijke stroomtekorten op hun producten en diensten. Het waarschuwt ook voor hogere energieprijzen door de combinatie van hogere vraag met een traag groeiend aanbod.
Meer stroom, minder klimaat
In de marge daarvan stelt het ook dat de AI-trend de klimaatdoelstellingen van techbedrijven bemoeilijkt. Dat was al enige tijd duidelijk, zo stelde Microsoft eerder dit jaar in haar duurzaamheidsrapport dat haar uitstoot weer toenam, ondanks ambities om dit terug te dringen. Die toename is volledig te wijten aan de toename van AI.
Stroomvoorzieningen blijven een kernpunt voor het operationeel succes van een datacenter. Mede daarom gaan grote spelers op zoek naar eigen capaciteit. Microsoft maakte onder meer bekend dat het gaat investeren in een kerncentrale, net om haar nabijgelegen datacenter van voldoende stroom te voorzien.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier