De Amerikaanse president Donald Trump overweegt importheffingen en exportbeperkingen voor landen die Amerikaanse techbedrijven extra belastingen opleggen of reguleren met speciale wetgeving.
Hij stelt dat dit soort maatregelen ‘onze geweldige Amerikaanse techbedrijven aanvallen’. ‘Ik waarschuw alle landen met digitale belastingen, wetgeving en regels dat ik, als ze deze discriminerende maatregelen niet terugdraaien, hun export belast met aanzienlijke heffingen en exportbeperkingen instel voor onze goed beschermde technologie en chips’, zo schrijft Trump op zijn eigen platform Truth Social.
Onder andere de Europese Unie heeft de afgelopen jaren strengere regels ingevoerd voor grote platforms zoals die van Meta en Google. Die zijn onder andere bedoeld om monopolistengedrag te voorkomen, de rechten van gebruikers te beschermen en illegale content te bestrijden. Een aantal landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, heeft ook een ‘digitaks’ op omzet uit bijvoorbeeld zoekmachines.
‘Dominantie van niet-Europese technologie maakt ons kwetsbaar’
De dreiging komt er op een moment dat in heel wat Europese landen – en zeker ook in België – de dominantie van voornamelijk Amerikaanse technologie in het IT-ecosysteem van veruit de meeste Belgische bedrijven in vraag wordt gesteld. Anders gezegd: is het nog een goede bedrijfsstrategie om volledig op Amerikaanse technologie te vertrouwen? Trump maakt met de dreiging van extra heffingen alvast duidelijk dat hij de Amerikaanse techdominantie wil behouden.
Europa’s cloudstrijd: op weg naar digitale soevereiniteit?
Update: Reactie Europese Commissie
De Europese Commissie wilde dinsdag niet veel commentaar geven op de aankondiging. ‘Het is het soevereine recht van de Europese Unie en de lidstaten om de activiteiten van de techbedrijven op ons grondgebied te reguleren, in overeenstemming met onze democratische waarden’, zei de woordvoerster van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen tijdens de middagbriefing. ‘Daarom maakt de regulering ook geen deel uit van het tarievenakkoord met de Verenigde Staten, en gaan we ook door met de toepassing van het kaderakkoord.’
Digitale soevereiniteit: van wake-up call naar strategisch actieplan
De woordvoerster benadrukt ook dat het wel degelijk de goede beslissing was om de regulering van techbedrijven buiten de onderhandelingen te houden. En ze herhaalt dat het akkoord dat Trump en Von der Leyen sloten met een maximumtarief van 15 procent enkel geldt voor producten – een eventueel tarief van de VS vanwege de techregulering zou daar dus niet onder vallen. Maar, voegt ze toe, ‘we reageren niet op hypothetische toekomstige maatregelen’.
Een andere Commissiewoordvoerder voegt nog toe dat de Europese wetgeving – de digitaledienstenwet DSA en digitalemarktenwet DMA – niet gericht is tegen Amerikaanse bedrijven. ‘De wetgeving kijkt niet naar de kleur, het rechtsgebied of de eigenaar van een bedrijf, maar is van toepassing voor alle bedrijven die opereren in de Europese Unie’, zegt hij. Hij herinnert er ook aan dat de laatste maatregelen die werden genomen onder de DSA gericht waren tegen de Chinese bedrijven Temu, AliExpress en TikTok.
Van de hak op de taks