Een kwarteeuw zonder verveling

Dat we dit jaar 25 jaar Data News Awards én 45 jaar Data News vieren, vertelde ik op een van de laatste nieuwjaarsrecepties van het jaar toen de grijzende man aan de met witte lakens gedrapeerde sta­­tafel me vroeg wat mijn prioriteiten in 2024 gingen zijn. ‘Maar hoeveel jaar schrijf jíj al over technologie, Kristof’, kreeg ik prompt teruggeworpen. En daar lag ze dan. De vraag. Recht voor mijn voeten. Ongelofelijk hoe weinig je stil staat bij je eigen carrière wanneer je gezegend bent met werk dat je graag doet en je meer bezig bent met het merk van je werk dan met je eigen merk. Maar de vraag lag daar dus en ik moest ze wel oprapen. ‘Dat zal al iets van bijna 20 jaar zijn’, stamelde ik terwijl ik bijna luidop de jaren – ‘god nee, het zijn al decennia’ – terugtelde. ‘Nee, ik weet het weer. Ik weet het nog exact. Ik ben gestart in 1999. Dat was bij een concurrent van het blad waar ik enkele maanden daarvoor nog mijn stage had gedaan.’

Het zette me de rest van die avond wat aan het denken. 1999. Dat is dus 25 jaar. Een kwarteeuw. En ineens besefte ik dat technologie en IT me al die tijd nooit echt verveeld heeft. Nee, gezegend voel ik me dat ik al die innovatieve uitvindingen, IT-trends en -verschuivingen, maar ook technologische doorbraken en soms compleet nutteloze dead on arrival gadgets vanop de eerste rij kon waarnemen en ontdekken.

Hoeft het gezegd? Dit is een job die je alleen doet als je gepassioneerd bent door de onderwerpen en de sector. Nu, 25 jaar na mijn eerste werkdag, voel ik nog steeds verwondering, ben ik geïntrigeerd en soms ook verontwaardigd of een beetje boos. Als technologiejournalist heb je wel regelmatig nieuwe vonken of een nieuwe wind nodig om dat vuur niet te doen doven. Perioden van windstilte zijn er ook geweest. Maar de snelle opkomst van AI en dan zeker Gen AI heeft het vuur in mij de afgelopen jaren alleen maar verder aangewakkerd.

Mijn stage in 1999 was mijn eerste kennismaking met het journalistieke werk én ik kon het combineren met mijn technologische interesses. Computer Magazine heette het consumentenblad. Ze hadden toen pas een eigen website geopend waar je vooral tips kreeg over andere websites waar je met de Netscape-browser naartoe kon van zodra je jouw 33k6-modem aangelegd had of in het beste geval een ISDN-verbinding kon inzetten. De iPhone moest nog uitgevonden werden. We werden enthousiast van een gsm die voortaan drie extra tekstlijnen op zijn scherm kon weergeven. Dat tijdperk dus. Wist ik toen veel dat daar in die statige villa in Oudergem – ze hadden een zwembad en bij mijn eerste redactievergadering werd er champagne ontkurkt -, dat daar enkele bureau’s verder ook een magazine genaamd Data News gemaakt werd. En dat ik daar in 2007 zou beginnen – toen dit blad net overgenomen was door Roularta Media Group – niet wetende dat ik in 2024 nog altijd voor mijn geliefkoosd en ondertussen 45-jarig merk zou werken.

Een zwembad is er niet in onze kantoren in Evere. Een vijver wel. Champagne drinken we niet op kantoor, alleen op onze eigen evenementen. En op 30 mei mocht het wel een glaasje extra zijn. Geweldig hoe we al een kwarteeuw de Belgische crème-de-la-crème en, welja, de éminences grises van de Belgische ICT-sector bij elkaar mogen brengen. Dankbaar is het om jullie met Data News al 45 jaar lang eerst tweewekelijks en sinds de uitvinding van het internet dagdagelijks van nieuws, achtergrond, analyse en opinies over en rond de ICT-en technologiesector te voorzien. Een eer en privilege is het, nog steeds.

EDITO