
“De echte case voor 5G zit in de service”

Partner Content verbindt organisaties met de lezers van en doet een beroep op de specialisten van Roularta Brand Studio voor tekst en illustraties. De inhoud wordt eventueel aangebracht door de partner en valt buiten de verantwoordelijkheid van de redactie.
Terwijl de operatoren volop inzetten op testen en pilootprojecten, nadert de veiling van het 5G-spectrum met rasse schreden. Stilaan raakt duidelijk hoe de aanbieders van 5G zich in de markt profileren. De technologie heeft het potentieel om complete sectoren te transformeren. Tegelijk gaat het zoals zo vaak ook bij 5G niet zozeer om de technologie, maar om wat je ermee doet.
“Je mag 5G niet louter als een nieuwe technologie zien”, zegt Werner De Laet, Chief Enterprise Officer bij Orange Belgium. “5G verandert de manier waarop een bedrijf werkt.” In de industrie, bijvoorbeeld, zou 5G voor de sleutel zorgen die IT en OT samenbrengt, wat tot nu toe twee strikt gescheiden domeinen waren. Het betekent evenwel niet dat we straks alleen nog maar met 5G zullen werken. Dat zal geleidelijk gaan naarmate er meer en meer 5G toestellen beschikbaar worden.
“Het grote verschil met de voorgaande generaties van mobiele connectiviteit is dat 5G de eigenschappen heeft om nieuwe toepassingen te ontwikkelen in combinatie met andere opkomende technologieën”, zegt Werner De Laet. “AI gebruiken voor de realtime analyse van video, bijvoorbeeld. Vroeger was dat technisch gewoon niet mogelijk.” Net dat aspect zorgt voor heel nieuwe, innovatieve toepassingen. Orange Belgium stimuleert dat soort cases in zijn 5G Labo’s in Antwerpen en Luik.

Drones en autonome treinen
Orange Belgium heeft intussen verschillende cases in de Antwerpse haven, onder meer bij BASF. Via het 5G-netwerk gebruiken de medewerkers van BASF een soort push-to-talk-toepassing op hun smartphone, in plaats van de klassieke walkietalkie. Dat gebeurt via slicing: de toepassing krijgt een deel van de bandbreedte – een ‘slice’ – toegewezen op het publieke 5G-netwerk.
“Er zijn in de haven heel wat mogelijke toepassingen voor 5G”, zegt Werner De Laet. “Denk aan de visuele controle van kleppen in chemische installaties, met realtime beschikbaarheid van beelden in HD, via AI geanalyseerd en zonder latency teruggekoppeld.” Dat laat toe de installaties heel gericht te beheren, zonder dat mensen ter plaatse controles moet uitvoeren. Enigszins in dezelfde lijn ligt een traject van Orange met de Gentse start-up Otiv rond autonome goederentreinen. Camerabeelden maken het rangeren en manoeuvreren van treinen op industriële sites veel veiliger en vervangen er de ‘medewerker met de vlag’ die signalen geeft aan de machinist. Een eerste opstap naar het toekomstige autonoom rijden van treinen.

MPN als overgangsfase
Orange gelooft in het hybride model, waarbij een bedrijf een private slice op het publieke 5G-netwerk gebruikt. “Dan kom je volgens mij al snel 30% goedkoper uit dan bij een 5G-MPN (Mobile Private Network)”, zegt Werner De Laet. “Wanneer een bedrijf zijn private 5G-netwerk zelf moet onderhouden, neemt het daarbij eigenlijk de rol van operator op. Dat is net wat de meeste ondernemingen niet willen.”
5G maakt allerlei nieuwe toepassingen mogelijk, die vroeger technisch niet haalbaar waren, zoals realtime analyse met AI van gestreamde data.
Wanneer bedrijven nu toch voor een MPN kiezen, vormt dat de oplossing voor een overgangsfase. “Vroeger beheerden bedrijven hun eigen datacenter, terwijl ze nu massaal investeren in cloud. Zo zie ik ook de evolutie voor MPN. Op termijn zullen bedrijven volgens mij de rol van ‘kleine operator’ voor hun private mobiele netwerk niet meer willen opnemen.”
Service maakt het verschil
Hoe de markt voor 5G zich straks verder vormt, zal in ieder geval anders zijn dan bij 4G. Werner De Laet: “Het gaat niet alleen om de dekking, zoals bij 4G. De echte case voor 5G zit in de service.” De verwachting is dat de veiling van de 5G-licenties straks het echte startschot geeft voor 5G in België. En maar goed ook. “In Azië heeft 5G al voor een echte revolutie gezorgd”, besluit Werner De Laet. “Daar lopen de testen met 6G intussen al.”
Klik hier voor meer info over 5G