Werkgroep NAS voor een Windows-netwerk

De LaCie 5big Office+ NAS gebruikt Windows Storage Server 2008 R2 Essentials als besturingssysteem. Deze versie is speciaal bedoeld voor kleinere bedrijven tot 25 gebruikers die geen gespecialiseerd informaticapersoneel in huis hebben. Een test.

Bekende merken zoals Synology of QNAP gebruiken Linux als OS voor hun netwerkschijven of NAS’en (“Network Attached Storage”). Ook de Franse fabrikant LaCie, gespecialiseerd in high-end randappatuur voor Mac- en Windows-gebruikers, heeft NAS’en met Linux als onderliggende besturingssysteem. Maar het verkoopt daarnaast ook netwerkschijven met Windows Storage Server, Microsofts netwerkbesturingssysteem voor centrale opslag.

Een voordeel is dat je de NAS dan eenvoudiger kunt integreren in Windows-netwerken. Ook draait er Windows netwerksoftware op met functies die je niet noodzakelijk aantreft bij Linux-gebaseerde NAS’en. We denken dan vooral aan de geïntegreerde zoekfunctie (Microsoft Search), waarmee je ook de volledige tekst van Microsoft Office-documenten kan indexeren, een mogelijkheid die de meeste Linux NAS’en vooralsnog niet bieden.

Design

LaCie houdt voor de 5big Office+ vast aan het wat ons betreft geslaagde design van de Britse ontwerper Neil Poulton: een compacte aluminium kubus met een grote blauwe knop op de voorkant, waarachter zich ook een status-led bevindt. Met die knop kan de NAS worden in- en uitgeschakeld. Alle aansluitingen en de toegangen tot de vijf schijfbaaien vinden we terug op de achterkant.

De NAS heeft drie USB 2.0-aansluitingen, één eSATA-poort en twee gigabit Ethernet-poorten. Ook kun je een VGA-monitor aansluiten. Intern gebruikt deze NAS een Dual-core 64-bit Intel Atom processor, draaiend aan 1,6 GHz en voorzien van 2 GB RAM. Deze NAS doet zijn werk fluisterstil en kan dus gewoon ergens op een bureau neergepoot worden. Ondersteunde RAID-standen zijn RAID0, 1, 5 en 5+spare.

Beheer

Beheren gebeurt via het Dashboard, een Windows-programma dat je start door naar het adres http://LACIE/Connect te surfen. Die url leidt naar de optie “Download software that helps you connect this computer to the server”. Die Computer Connector (ook beschikbaar voor Mac) verbindt de pc met de server, monitort de gezondheid van de server en eventuele aangesloten pc’s, kan een dagelijkse back-up van je computer(s) maken en laat toe de server te beheren.

Standaard bevat de tab Common Tasks maar twee taken: Add a shared folder en Customize this list. Die tweede optie is belangrijk voor wie bijvoorbeeld de RAID- of netwerkinstallingen van de NAS wil wijzigen. Je kunt daarin zaken zoals Disk Management, Network Connections etc. aanvinken en dan pas kun je meer geavanceerde beheertaken uitvoeren. Wil je bijvoorbeeld RAID instellen dan moet je dat via Windows Disk Management doen. Dit is alleen iets wat een ervaren Windows-gebruiker kan doen.

Het is overigens perfect mogelijk om verschillende soorten opslagvolumes te combineren op deze NAS. Je kunt op dezelfde netwerkschijf een “simpel” volume creëren zonder enige bescherming, samen met een gespiegeld volume met veel opslag (maar ook zonder bescherming) en/of een RAID5 volume met redundantie. En die kun je allemaal aparte toegangsrechten geven. Dat is wel erg flexibel.

Functies

Als je in het Dashboard op de LaCie-tab klikt, roep je de hardwaremonitor op waarmee je de status van de harde schijven kunt controleren. Maar interessanter is de tweede optie, namelijk het inschakelen van Wuala Online Storage. Daarmee kun je bestanden van je NAS of computer back-uppen naar of synchroniseren met Wuala, de beveiligde cloudopslagedienst van LaCie.

Je kunt deze NAS integreren met een bestaand Microsoft Active Directory domein. Verder is er ondersteuning voor iSCSI-targets, Distributed File System (DFS-N en DFS-R), SharePoint services en VSS (Volume Shadow Copy Service). De benodigde software om de NAS zelf en om Windows-pc’s te back-uppen en te herstellen is standaard aanwezig.

Add-ins

Windows Storage Server ondersteunt ook zogenaamde Add-ins, wat we nu “apps” zouden noemen (de software dateert al van 2010, toen apps nog niet al dusdanig bestonden). Echter, daarover is zo goed als geen informatie te vinden. Er is geen “winkel” of website met een overzicht van dergelijke add-ins, en ook in de beheersoftware zelf is er geen link naar een locatie waar je deze add-ins kunt vinden. Toch bestaan ze. We vonden bijvoorbeeld een add-in om Windows Phone 7 smartphones te verbinden met Windows Storage Server (via het Microsoft Download center).

Gebruiksvriendelijk is het allerminst, hoewel Microsoft de gebruiksvriendelijkheid als belangrijkste verkoopargument voor Windows Storage Server naar voor schuift. De meeste moderne Linux-gebaseerde NAS’en werken veel gebruiksvriendelijker en zijn veel eenvoudiger uit te breiden dan deze Windows Storage Server 2008 R2 Essentials.

Conclusie

De LaCie 5big Office+ NAS presteert behoorlijk en is vlot te integreren in een Windows-netwerk. Met de prijskwaliteitverhouding zit het ook goed. Maar de Windows Storage Server 2008 R2 Essentials besturingssoftware is helemaal niet zo gebruiksvriendelijk als Microsoft graag claimt, wel integendeel. We vrezen dan ook dat iemand zonder it-kennis deze NAS niet fatsoenlijk kan configureren en gebruiksklaar maken en dat zo iemand een specialist zal moeten inhuren, wat de kosten natuurlijk omhoog drijft. Microsoft moet zijn NAS-software dringend onder handen nemen, want de Linux-concurrentie van onder andere Synology en QNAP, maar ook de Linux-varianten van LaCie zelf, werken momenteel veel vlotter en gebruiksvriendelijker!

Bron: www.diskidee.be