SpaceX denkt eraan om mensen met raketten binnen het uur naar eender welke plek op aarde te transporteren. Dat vertelde SpaceX-CEO Elon Musk tijdens een presentatie op het International Astronautical Congress.
De ambities van Elon Musk met zijn ruimtevaartbedrijf Space X blijven niet beperkt tot het koloniseren van Mars. Hij lanceert nu ook het idee om raketreizen te gaan gebruiken om lange afstanden op aarde af te leggen. Die kunnen, door de lagere luchtweerstand op grote hoogte, snelheden tot 27.000 kilometer per uur halen. Dat zou het mogelijk maken om naar “alle plekken ter wereld binnen een uur af te reizen.”
SpaceX illustreerde het idee in een video. Mensen die op wereldreis vertrekken, nemen de boot naar een drijvende lanceerbasis vlakbij New York. Ze worden in een baan rond de aarde geschoten en landen 39 minuten later in Shanghai, zo’n 25 keer sneller dan met een vliegtuig.
In dat laatste, het laten landen van herbruikbare raketten, is Spaxe X nu al vrij bedreven. Zo slaagde het bedrijf erin om zestien keer op rij haar (onbemande) Falcon 9-raketten netjes te laten landen. Al is dat nog niet helemaal hetzelfde als grote raketten met honderden passagiers veilig terug op de aarde te parkeren. De SpaceX-topman gaf ook geen details over de prijs daarvan of de impact op het milieu.
Musk stelde al eerder een nieuw vervoersmiddel voor wereldreizen voor. De topman presenteerde vier jaar geleden de Hyperloop, een capsule die door een vacuümbuis wordt geschoten. Deze zomer begon hij met de bouw daarvan.
Voor zijn nieuwe transporttuig denkt Musk aan dezelfde raket die ook mensen naar Mars moeten voeren: de BFR (‘Big Fucking Rocket’). Deze monsterraket van 48 meter lang moet de huidige Falcons vervangen. Het ambititieuze ruimtetuig bestaat voorlopig enkel in zijn hoofd, maar Musk liet weten dat de constructie ervan de komende zes tot negen maanden zou starten. Al in 2022 hoopt SpaceX de eerste van deze raketten naar Mars te sturen.
Musk kondigde het idee om op aarde te reizen via raketten aan op het einde van zijn toespraak op het International Astronautical Congress (in onderstaande video vanaf 38:30), waar hij ook de plannen voor zijn marsmissie uiteenzette.
