Duolingo zet fors in op AI en dat levert resultaat op. Ondanks kritische gebruikers en interne ontslagen, overtrof de taalapp zijn eigen kwartaalcijfers en boekte stevige beurswinst.
De keuze van Duolingo om ‘AI-first’ te gaan lokte felle reacties uit, maar dat heeft geen invloed op de populariteit van de taalapp. Integendeel, het bedrijf zag zijn aantal dagelijkse gebruikers met 40% stijgen en mikt dit jaar op meer dan 1 miljard dollar omzet, zo meldt techsite TechCrunch.
Sinds april werkt Duolingo met minder mensen en meer AI. Externe medewerkers werden uitgefaseerd en nieuwe aanwervingen mogen enkel nog plaatsvinden als automatisering geen optie is. Met die strategie lanceerde het Amerikaanse bedrijf in één klap 148 nieuwe taalcursussen – meer dan een verdubbeling van het aanbod.
Gebruikers kritisch, beleggers enthousiast
De ingreep leverde de bekende Duolingo-vogel online flink wat kritiek op. Vooral op TikTok klinkt luid protest tegen de AI-content van de app. Volgens veel gebruikers zorgt AI dan wel voor meer aanbod, maar levert het minder kwaliteit.
CEO Luis von Ahn erkent dat het sentiment even keerde door een ietwat gebrekkige uitleg rond de AI-plannen. Toch houdt de populaire taaltool vast aan zijn koers: ‘Zonder AI hadden we jaren nodig gehad om al die nieuwe content aan te bieden,’ stelde von Ahn in een eerder statement.
De beurs reageert wel positief: Duolingo’s aandeel steeg met bijna 30% na de kwartaalupdate.