’s Werelds grootste techbedrijven maken dezer dagen de resultaten over het afgelopen kwartaal bekend. Microsoft en Google-moederbedrijf Alphabet overtroffen de verwachtingen, en ook Meta (Facebook, WhatsApp) wist uitstekende cijfers voor te leggen. De enorme vraag naar AI-toepassingen is daar niet vreemd aan.
Microsoft sloot het eerste kwartaal van zijn verschoven boekjaar sterk af. De nettowinst bedraagt 27,7 miljard dollar (omgerekend net geen 24 miljard euro), een stijging van 12 procent op jaarbasis. Berekend per aandeel, de indicator die het meest gevolgd wordt door Wall Street, bedraagt de winst 3,72 dollar, iets meer dan de 3,67 dollar die analisten hadden voorspeld. Daaruit blijkt dat de klanten van Microsoft nog steeds een onverzadigbare honger hebben naar cloud computing en artificiële intelligentie.
Google AI-modus
Ook Alphabet, het moederbedrijf van Google, heeft in het derde kwartaal de verwachtingen van analisten ruimschoots overtroffen. De resultaten profiteerden van de groei van de cloudactiviteiten en van de onverwachte kracht van haar zoekmachine, ondanks de hevige concurrentie. Google breidde die search engine enkele weken geleden uit met de functie AI-modus. Daarmee wordt een deel van de zoekopdrachten pijlsnel van een antwoord voorzien, dat via kunstmatige intelligentie is samengesteld.
De nettowinst van Alphabet bedraagt 35 miljard dollar (ruim 30 miljard euro), een stijging van 44 procent op jaarbasis. De winst per aandeel komt uit op 2,87 dollar, wat veel beter is dan de 2,26 dollar die door de markt werd verwacht.
Mega-investeringen bij Meta
Meta, het moederbedrijf boven Facebook, Instagram en WhatsApp, zag de omzet in het derde kwartaal met 26 procent toenemen tot 51,24 miljard dollar (ruim 44 miljard euro). Door een eenmalige grote belasting van 15,93 miljard dollar kwam de winst wel 83 procent lager te liggen op 2,7 miljard dollar.
Het socialemediabedrijf waarschuwt dat de kosten bij het bedrijf volgend jaar fors zullen stijgen. Meta strijdt fel om een plek vooraan in de ontwikkeling van steeds geavanceerdere AI, en topman Mark Zuckerberg wil concurrenten als OpenAI (het bedrijf achter ChatGPT), Google en xAI van Elon Musk het nakijken geven. Daardoor is het techconcern meer geld kwijt aan investeringen in bijvoorbeeld datacenters en onlangs aangetrokken toponderzoekers op het vlak van AI.
Dit jaar zullen die investeringen 72 miljard dollar (62 miljard euro) bedragen. Volgend jaar zal dat bedrag ‘aanzienlijk hoger’ liggen, al wou Zuckerberg geen concreet cijfer noemen. Meta kan die grote sommen investeren als gevolg van een goed boerende advertentietak.