I-care, een Bergense specialist in onderhoud van industriële machines, heeft een marktwaarde van 1 miljard euro bereikt. Het bedrijf bereikt daarmee de status van unicorn, een jong niet-beursgenoteerd bedrijf dat meer dan 1 miljard euro waard is.
De I-care-groep is wereldleider op het gebied van voorspellend onderhoud. I-care monitort wereldwijd honderdduizenden industriële machines met behulp van geavanceerde technologieën zoals de intern ontwikkelde Wi-care trillingssensoren en het op artificiële intelligentie gebaseerde I-see-platform.
‘Juiste strategie’
De mijlpaal komt er na een kapitaalronde en een herfinanciering van 20 miljoen euro. CEO Fabrice Brion ziet het als een symbolische stap. ‘Om dit te bereiken, hebben we ervoor gekozen te investeren alvorens te oogsten: inzetten op AI toen weinigen daar nog in geloofden, prioriteit geven aan onderzoek en ontwikkeling en onze eigen productie-eenheid bouwen. Die keuzes zijn vaak moeilijk geweest, maar vandaag bevestigen onze resultaten dat deze strategie de juiste was.’
De kapitaalronde vormt de eerste stap in een ontwikkelingsplan van in totaal drie fases. Eerder werd het bedrijf al wereldwijd marktleider op het vlak van voorspellend onderhoud, vandaag is het doel om de groei te versnellen (onder meer door de capaciteit op te schalen naar maximaal tweeduizend sensoren per dag) om het marktaandeel te verhogen.
Beursgang
In een tweede fase, gepland voor 2026, wil I-care externe investeerders aantrekken. De derde en laatste fase moet uit een beursgang bestaan. Eerder dit jaar besliste het bedrijf om de geplande beursgang uit te stellen, nadat er economische stabiliteit dreigde door de verhoging van douanetarieven.
I-care werd 20 jaar geleden opgericht. Sinds de lancering van zijn nieuwste generatie sensoren en de uitrol van Wi-care as a Service-model, een alles-in-één oplossing in de vorm van een abonnement, zit het bedrijf in een sterke groeidynamiek. I-care zegt vandaag meer dan 100 miljoen euro jaarinkomsten te hebben, over een orderboek van meer dan 200 miljoen euro te beschikken en ruim duizend medewerkers te hebben.