De Amerikaanse president Donald Trump heeft het ‘onmiddellijke’ ontslag gevraagd van Lip-Bu Tan, de nieuwe topman van chipfabrikant Intel. Trump spreekt van een belangenconflict, omdat de CEO te nauwe banden met China zou onderhouden.
Lip-Bu Tan, een Amerikaanse CEO van Maleisische afkomst, staat nog maar sinds half maart aan het hoofd van Intel. In een korte mededeling op zijn platform Truth Social, vraagt Trump nu om de 65-jarige topman onmiddellijk weer de laan uit te sturen. ‘Er is geen andere oplossing voor dit probleem’, klinkt het.
Eerder deze week had de Republikeinse senator Tom Cotton al zijn bezorgdheid geuit over mogelijke banden van de CEO met China. In een brief aan de raad van bestuur van Intel stelde hij vragen naar investeringen die Tan in het verleden in China zou hebben gedaan. De senator spreekt van een gevaar voor de nationale veiligheid.
Vooral de banden met Cadence Design Systems roepen vragen op. Tan stond meer dan tien jaar lang aan het hoofd van dat bedrijf, dat producten verkocht aan een Chinese militaire universiteit. Het bedrijf bekende in juli schuldig te zijn aan het overtreden van Amerikaanse exportregels door hardware en software te verkopen aan de Chinese universiteit. Tan werd in die zaak niet genoemd.
Intel is een belangrijke pijler in de Amerikaanse inspanningen om de binnenlandse chipproductie te stimuleren. De chipmaker loopt echter achter op de concurrentie met de ontwikkeling van halfgeleiders voor AI-toepassingen. Tan is de opvolger van de vorig jaar ontslagen topman Pat Gelsinger. Een nieuwe leiderschapswissel zou extra druk kunnen leggen op het bedrijf, dat juist bezig is met een grote reorganisatie onder leiding van Tan.
Oud-bestuurder wordt nieuwe CEO Intel