Belgacom was dicht bij overname Millicom

Persoonlijke antipathieën zorgden ervoor dat Belgacom er in juni 2005 niet in slaagde de overname van het in Luxemburg gevestigde Millicom International af te ronden. De beursgenoteerde mobiele operator is actief in 16 landen, voornamelijk in Latijns-Amerika en Midden-Afrika, en is vandaag goed voor 20 miljoen abonnees.

Persoonlijke antipathieën zorgden ervoor dat Belgacom er in juni 2005 niet in slaagde de overname van het in Luxemburg gevestigde Millicom International af te ronden. De beursgenoteerde mobiele operator is actief in 16 landen, voornamelijk in Latijns-Amerika en Midden-Afrika, en is vandaag goed voor 20 miljoen abonnees.

Millicom International had voor Belgacom een internationale springplank kunnen zijn. De operator is eigendom van de Zweedse investeringsgroep Kinnevik (ook eigenaar van Tele2 en talloze mediagroepen waaronder Metro), waarvan de steenrijke Jan Stenbeck de bezieler was. Toen die in 2002 overleed aan een hartaanval, nam zijn 25-jarige dochter Cristina de fakkel over. Millicom boerde vervolgens minder goed en stond in 2005 in de etalage.

In juni van dat jaar deed Belgacom een overnamebod van zowat 21 dollar per aandeel, wat overeen zou komen met bijna 2 miljard dollar. Proximusvoorzitter Philippe Vander Putten (nu ceo Brussels Airlines) moest het dossier opvolgen. Vander Putten was echter misnoegd omdat hij enkele maanden eerder, in februari 2005, door Belgacom ceo Didier Bellens opzij was gezet als ceo van Proximus. Hij mocht dan wel in afwachting van een nieuwe job Proximusvoorzitter zijn, maar beiden waren op z’n zachtst gezegd geen vrienden. Philippe Vander Putten gunde Didier Bellens dan ook geen zakelijk succes.

De deal is uiteindelijk niet doorgegaan. Een half jaar later deed China Mobile een bod op Millicom dat twee keer zo hoog was als Belgacom, maar ook dat liep op een sisser uit. Inmiddels doet Millicom International het vrij goed met een omzetgroei vorig jaar van 67 procent tot omgerekend 1,7 miljard euro en een nettowinst van 440 miljoen euro.