De perikelen van de Barco-manager in China mogen geen reden zijn om af te zien van plannen in dat land, aldus Bert De Graeve, voorzitter van de Vlaams-Chinese Kamer van Koophandel.
Tijdens de opening van de nieuwe kantoren van Caliopa – Huawei’s onderzoeksbedrijf rond siliciumgesteunde fotonicacomponenten in België, prees Bert De Graeve als voorzitter van de Vlaams-Chinese Kamer van Koophandel de samenwerking tussen Huawei en het Leuvense Imec. Hij maakt van de gelegenheid gebruik om nogmaals een aantal clichés over China – ‘China kan niet innoveren, kan geen internationale organisatie managen, en geen wereldmerk creëren’, of nog, ‘China steelt technologie’ – te ontkrachten. Hij verwees naar zijn vroege technologische activiteiten in China, en merkte op dat ‘een samenwerking in wederzijds respect beide partijen tot voordeel strekt.’
Barcoperikelen
Zonder zich over de zaak uit te spreken, wees De Graeve op de perikelen van Barco in China (rond vermeende ‘smokkel’), dat zich ‘in elk land problemen kunnen voordoen rond fiscaliteit, invoer, BTW en dies meer.’ China is een land met ‘een snel evoluerende wetgeving’, waardoor die ‘niet altijd zo duidelijk is’, wat tot dubieuze toestanden kan leiden. Per slot van rekening was ‘die wetgeving er 20 à 25 jaar geleden nog niet.’
Voorts, stelt hij, ‘is er geen land zonder risico bij het investeren.’ Het Barcovoorval mag ‘geen rem zijn op plannen om naar de Chinese markt te gaan. Iedereen heeft wel eens moeilijkheden gehad in een bepaald stadium van de discussies in China, maar dat is overal zo.’ Trouwens, merkte hij uiterst droogjes op, ‘wie kent de Belgische wetgeving volledig?’
VCKvK
Als kleine organisatie in Vlaanderen kan de Vlaams-Chinese Kamer van Koophandel niet meteen helpen bij het interpreteren van de Chinese wetgeving, maar ze helpt wel bij het openen van kanalen voor de ca. 270 à 300 Vlaamse bedrijven die lid zijn – ‘een aantal dat in de voorbije 10 jaar ongeveer constant is gebleven.’ Voorts vormt de Vlaams-Chinese Kamer van Koophandel een aanspreekmunt voor Chinese bedrijven in onze contreien. Jaren geleden kon Huawei geen inreisvisa naar België bewerkstelligen, hoewel het bedrijf toen op zoek was naar vestigingsplekken, en onder meer Breda overwoog. Met een investeringsbudget van meer dan 3 miljard in technologieonderzoek bij Huawei in Europa ‘kunnen we maar beter alles doen wat we kunnen om een deel daarvan naar hier te brengen.’
